Quelques informations sur les animaux atteints de cancer

Le cancer n’est pas une maladie récente. Les médecins étudient cette terrible maladie chez l’homme depuis plus de 2 000 ans. Chez l’animal, de nouvelles études ont été menées, souvent basées sur ce qui a été appris sur le cancer chez l’homme.

De nombreux vétérinaires et maîtres d’animaux ont observé que les animaux développent plus souvent un cancer à un âge avancé. Les scientifiques ne comprennent toujours pas la relation exacte entre l’âge avancé et le développement de la maladie. Cependant, certains chercheurs ont émis l’hypothèse que l’âge a tendance à affaiblir le système immunitaire.

Sur la base de recherches chez l’homme et l’animal, nous savons que le cancer est un processus complexe qui peut être déclenché par des facteurs héréditaires, environnementaux et nutritionnels. Voyons cela plus en détail.

Les causes du cancer chez les animaux de compagnie

On ne sait pas encore ce qui cause le cancer chez les animaux de compagnie. Mais, selon les études, il semblerait qu’un cancer soit dû à une combinaison de facteurs génétiques et environnementaux.

Il existe également des prédispositions chez certaines races à l’apparition de certains types de tumeurs. La plupart des altérations génétiques qui conduisent au cancer sont dues à des mutations spontanées, qui peuvent résulter d’une exposition chronique à des cancérogènes connus, tels que la lumière du soleil ou des produits chimiques.

Concernant le diagnostic, le cancer chez les animaux de compagnie est déterminé par une biopsie, qui consiste à prélever de petits fragments de tissu tumoral. L’examen des biopsies permet aux vétérinaires de déterminer le type de cellules impliquées, si la croissance est bénigne ou maligne, et le meilleur traitement à suivre.

Il existe différents types de tumeurs. Dans les tumeurs bénignes, une capsule fibreuse recouvre généralement les cellules tumorales. Parmi les tumeurs bénignes courantes chez les chiens, figurent, par exemple, les lipomes ou tumeurs graisseuses, qui se forment sous la peau, et les papillomes, qui affectent l’épiderme.

Au microscope, les cellules de ces tumeurs ressemblent beaucoup à des tissus normaux. Leur contour est généralement régulier, ce qui permet de les extraire facilement par voie chirurgicale.

Chez les chats, les tumeurs surviennent lorsqu’ils sont relativement jeunes et sont généralement évitables. Cependant, ils ont tendance à être beaucoup plus préoccupants. Ils sont généralement traités par une intervention chirurgicale – c’est généralement un succès – mais cette intervention est très agressive, car une grande partie du tissu qui entoure la tumeur est retirée.

La chirurgie n’est une réussite que si toutes les cellules tumorales sont retirées ou détruites, une tâche difficile. Plus la masse et la durée de sa présence sont importantes, moins l’intervention a de chances de réussir.

Jusqu’à 70 % de ces tumeurs réapparaissent après la chirurgie. Les chances de survie augmentent si l’animal, après l’intervention, suit un traitement de radiothérapie.

La chimiothérapie

Environ 25 % de tous les animaux recevant une chimiothérapie présentent un certain type d’effet secondaire, généralement un léger inconfort gastro-intestinal ou une léthargie. Les effets secondaires sont contrôlés à l’aide de médicaments disponibles en vente libre ou sur ordonnance.

Si un animal ressent des effets secondaires graves, la dose de chimiothérapie est abaissée pour éviter des complications similaires à l’avenir. En général, la qualité de vie des animaux recevant un chimiothérapie est excellente.

Avant le début de la chimiothérapie, des précautions sont prises pour s’assurer que les animaux sont en assez bonne santé pour subir un traitement. Les tests préliminaires de mieux prédire les résultats, les effets secondaires et même d’adapter les plans de guérison.

Les animaux atteints de cancer peuvent parfaitement interagir avec tous les membres de la famille. Cependant, selon le médicament qu’ils reçoivent, l’animal est plus ou moins susceptible de contracter une infection, il peut donc être nécessaire de prendre certaines précautions.

D’autre part, il est recommandé aux maîtres d’utiliser des gants jetables pour manipuler tout objet qui concerne l’animal. Après manipulation, il faut, bien entendu, se laver les mains avec du savon.