Les chiens ayant peur d'autres chiens : que faire ?

Les promenades dans la rue, le parc ou la campagne peuvent devenir une mauvaise expérience lorsque vous avez un chien qui a peur. Ou qui est agressif envers les autres de son espèce. Les raisons sont variées : une mauvaise mémoire ou un manque de socialisation peuvent provoquer cette méfiance chez votre animal. La tension que cette situation génère pour le gardien ne s’améliore pas s’il y a contact entre les chiens.

La peur chez les chiens

La peur est une émotion face à un stimulus, qui peut être un bruit, une situation, ou dans ce cas, le fait de s’occuper d’un autre chien. Il est évident que pour un animal social comme le chien, cette peur n’est pas quelque chose de normal et peut être un problème dans des activités aussi quotidiennes que la marche.

Un gardien ne peut pas punir son animal pour avoir ressenti de la peur à ce moment, ni le forcer à interagir avec l’autre chien s’il montre des signes évidents de ce sentiment. Dans ce cas, il est conseillé d’envisager de demander l’aide d’un éducateur professionnel plutôt que d’essayer d’imposer une apparente normalité à l’animal.

Signes de peur chez les chiens

Les signaux corporels sont très importants pour identifier l’état de l’animal. En prêtant attention à ces signes, il sera facile de prévenir une situation négative.

Les chiens ont un langage corporel très étendu, l’expression du visage, la posture du corps et la position de la queue indiquent leurs émotions.

Un chien effrayé présente le schéma suivant :

• Oreilles repliées vers l’arrière ou attachées à la tête
• Tension musculaire : l’animal peut même trembler
• Corps ratatiné
• Queue basse, parfois entre les pattes
• Aboiements et halètement
• Tentative d’éloignement de la source de la peur

Lorsque la peur s’aggrave, l’animal peut déféquer, uriner ou même faire des mouvements répétitifs (stéréotypes) en raison du stress de la situation. Il est également fréquent de voir des signes de calme à ces moments-là.

Les causes de la peur des autres chiens

Les chiens qui ont peur des autres chiens ont souvent une motivation derrière ce sentiment. Les causes les plus courantes sont :

• Manque de socialisation : l’étape de socialisation est essentielle dans la vie du chiot pour éviter les phobies dans la phase adulte. Cette période va des trois premières semaines de vie à trois mois. Pendant cette période, il est essentiel de fournir au chiot le plus de stimulation possible afin qu’il apprenne ce qu’est un chien, quelle est l’espèce de ses amis, le contrôle de la morsure et la communication, entre autres choses
• Expérience traumatisante : une expérience négative antérieure avec un autre chien peut suffire à faire craindre à l’animal une autre de ses espèces
• Comportement renforcé par le propriétaire : les chiens reconnaissent facilement les émotions de leurs maîtres et si, lors de présentations avec d’autres chiens, leur maître est tendu par peur ou par ignorance, il transmettra cette sensation à l’animal, par exemple en resserrant sa laisse

Que faire lorsqu’un chien a peur ?

Il n’est pas facile d’éliminer la peur d’un chien vis-à-vis des autres de son espèce. Vous devez être conscient que cela demandera du temps et des efforts. Vous ne pouvez pas forcer le chien à interagir avec les autres. Mais vous pouvez réduire la peur de rencontrer d’autres chiens qui se promènent dans la rue en suivant une série de directives pour les promenades :

• Baissez la tension : il est conseillé d’utiliser une longue laisse, d’environ trois mètres, pour permettre à l’animal de se promener plus tranquillement, sans tension de la laisse ni traction lorsqu’un autre chien la traverse. De cette façon, vous n’associerez pas la marche à la recherche de la source de vos craintes
• Pratiquez l’habituation : gardez une distance par rapport aux autres chiens avec lesquels l’animal est à l’aise. Le maître doit se comporter de manière calme et toujours utiliser le renforcement positif dans ces situations. Avec le temps, cette distance peut être réduite
• Observez l’animal : il est très important de prêter attention à l’animal pour connaître ses limites et voir ses progrès

En l’entraînant de cette façon, la peur des autres chiens disparaîtra chez l’animal. Et peu à peu, vous pourrez commencer à faire des présentations avec des chiens calmes, sociables et peu énergiques.