7 choses que vous devez savoir sur les ergots d'un chien

Les ergots sont une partie du corps du chien qui fait débat. Faut-il les enlever ? Sont-ils sensibles ? Est-ce que tous les chiens en ont ? Il est curieux qu’un si petit morceau de viande et d’os suscite autant de controverse.

Il est nécessaire d’être bien informé sur les structures anatomiques qui nous intéressent ici, autrement vous prenez le risque de croire des rumeurs infondées et de commettre des erreurs en matière de santé. Découvrez ici toutes les données nécessaires pour pouvoir prendre des décisions éclairées concernant cette question. Poursuivez donc votre lecture !

7 caractéristiques des ergots d’un chien

Il est important de savoir ce qu’est exactement un ergot et la bonne façon de l’entretenir si votre chien en a. Découvrez ci-après 7 faits utiles pour couvrir ces deux questions et bien d’autres.

1. Les ergots sont des vestiges de doigts

Un ergot est un doigt qui ne s’est pas complètement développé, car à un moment donné de l’évolution de l’espèce, il a cessé d’être utile. En général, ces structures poussent plus haut par rapport aux autres doigts sur lesquels s’appuie le chien lorsqu’il marche (ce sont des animaux digitigrades).

Un ergot est parfois appelé « cinquième doigt », mais sa fonctionnalité est beaucoup moins évidente que les autres doigts. 

2. Certains chiens n’ont pas d’ergots

La plupart des chiens ont des ergots sur leurs pattes avant, et certains d’entre eux ont des ergots sur leurs pattes arrière. D’autres n’en ont pas, et certains chiens ont des ergots doubles. Il s’agit d’un trait héréditaire, on peut donc s’attendre à ce qu’un chien ait des ergots si ses ancêtres directs en avaient.

Certaines races sont plus sujettes à développer un ergot, parmi lesquelles figurent le mâtin, le saint-bernard et le berger Basque.

3. Ils ont une structure osseuse, musculaire et unguéale

Un ergot comprend un os, des muscles et un ongle qui pousse comme tout ongle. C’est une zone irriguée et sensible, c’est pourquoi le débat se poursuit quant à savoir s’il est éthique de l’enlever avec une opération ou non. Bien que l’intervention soit généralement réalisée lorsque le chien est très jeune, elle présente toujours un certain risque, aussi minime soit-il.

4. Ils ont une fonction

Bien que la fonction des ergots chez les chiens ne soit pas encore claire, il est vrai qu’ils aident à stabiliser la posture lorsque l’animal court sur des surfaces glissantes. Lorsqu’un chien atteint des vitesses de course élevées, l’ergot touche le sol et offre une certaine adhérence. De plus, il peut également s’avérer utile pour grimper et manipuler des objets.

Ces allégations doivent encore être vérifiées par une étude scientifique.

5. Il faut couper l’ongle de l’ergot de temps à autres

Étant un doigt qui ne touche généralement aucune surface, l’ongle de l’ergot a tendance à pousser plus rapidement que ceux des autres doigts, qui s’usent par frottement. Chez certains chiens, l’ongle pousse vers l’intérieur et peut s’enfoncer dans le coussinet, il doit donc être contrôlé.

6. Devraient-ils être enlevés par chirurgie ?

Comme dit au début, l’ergot est une zone irriguée et sensible. C’est pourquoi de nombreuses personnes luttent pour mettre fin à la pratique de la mutilation chirurgicale, car elle n’apporte rien au chien : c’est une intervention douloureuse et sa récupération est lente.

Les raisons les plus courantes pour l’élimination des ergots de chien sont d’ordre esthétique et non médical.

Pour le moment, on considère que l’idéal est que les ergots ne soient retirés que lorsqu’ils posent un problème de santé. Par exemple :  des déchirures, des tumeurs ou des infections graves dues à des blessures.

7. Bien qu’ils aient un os, les ergots ne sont pas attachés à l’articulation

C’est dans ce détail que réside la faiblesse des ergots. Bien qu’ils aient une fonction de stabilité et de traction lors de la course, l’animal n’a pas la capacité de les déplacer à volonté. Cette caractéristique signifie également que l’ergot peut se déchirer facilement d’un seul coup (s’il s’accroche à quelque chose, par exemple).

Comment couper les ergots d’un chien ?

Maintenant que vous connaissez mieux cette petite partie du corps d’un chien, vous vous demandez sûrement comment faire pour la garder en bon état. Tout d’abord, il faut le bon matériel :

• Un coupe-griffes pour couper les ongles des chiens. N’utilisez pas du matériel destiné à un usage humain ni d’autres outils.
• Poudres hémostatiques ou autre alternative pour arrêter les saignements.

Votre chien doit être allongé sur le côté. Calmez-le jusqu’à ce qu’il se tienne immobile. Séparez l’ergot de la patte avant de couper, et ne touchez pas la partie du capillaire qui irrigue l’ongle.

Si vous coupez accidentellement cette veine, vous blesserez le chien et l’ongle saignera abondamment. Ne perdez pas votre calme : calmez l’animal et appuyez sur l’ongle avec une gaze imprégnée de poudre hémostatique jusqu’à ce que le saignement s’arrête. S’il y a des signes d’infection ou si le chien s’énerve après un certain temps, allez chez le vétérinaire.

Pensiez-vous qu’un vestige de doigt si petit et sans fonction apparente renfermait autant d’informations ? Les ergots d’un chien ont beaucoup fait parler d’eux dans le monde canin. Que vous les trouviez beaux ou laids, n’oubliez pas qu’ils font partie du corps du chien et qu’il ne faut les retirer que sur recommandation d’un vétérinaire.