Santé mentale et maladie chez le chien : comment les traiter ?

Rédigé et vérifié par la biologiste Ana Díaz Maqueda

Dernière mise à jour : 27 décembre, 2022

Le domaine de la santé mentale et des maladies chez les chiens existe. Les chiens, comme tout autre animal doté d’un cerveau très développé et d’un ensemble de neurotransmetteurs en charge des émotions, peuvent souffrir de problèmes mentaux.

Ces pathologies impliquant la psychologie du chien sont très diverses et, comme chez l’Homme, tous les chiens n’évoluent pas de la même manière. De même, il y a des chiens qui sont plus affectés par le départ de leur gardien. D’autres vivent mal le fait d’être enfermés ou souffrent de peurs et de phobies pathologiques.

Ensuite, nous verrons quelques exemples de maladies mentales chez les chiens, ainsi que leurs traitements possibles. Ceux-ci doivent toujours être effectuées sous la supervision d’un vétérinaire.

Santé mentale et maladies chez les chiens : l’anxiété de séparation

L’un des principaux comportements que les gardiens commentent dans les cliniques vétérinaires est l’anxiété de séparation dont souffrent leurs chiens. Lorsque le gardien quitte la maison et qu’il est laissé seul, il adopte une série de comportements qui peuvent entraîner des plaintes des voisins ou l’abandon du chien par le gardien :

• Manger des produits non alimentaires
• Des aboiements incontrôlés
• Destruction des meubles de la maison
• Uriner et déféquer partout dans la maison

Ce comportement désespère les propriétaires de chiens. Dans la plupart des cas, ils ne savent pas comment agir ou ils mènent des actions qui aggravent l’état de l’animal.

Pendant les épisodes d’anxiété, le chien est dans un état de stress très important. Il est incapable de gérer la frustration et peut ressentir de la peur.

Selon des études récentes, les animaux gèrent mieux leurs émotions s’ils se sentent en contrôle. Par exemple, les gardiens essaient de cacher le fait qu’ils partent, et lorsqu’ils reviennent et que le chien a fait quelque chose qu’il n’aurait pas dû faire, ils ne le saluent pas. Tout cela aggrave l’anxiété du chien.

Pour traiter l’anxiété de séparation chez les chiens, il faut d’abord améliorer la capacité de l’animal à se maîtriser. Cela se fait par un travail olfactif, c’est-à-dire des tests où le chien doit utiliser son nez pour trouver une récompense.

D’autre part, nous devons entraîner le chien pour qu’il s’habitue à nos sorties. Lors de petits tests de moins de cinq minutes, nous quitterons la maison en laissant un mouchoir jaune en vue du chien. Nous reviendrons, le saluerons calmement et retirerons le mouchoir. Nous devons faire cela tous les jours pendant un certain temps. Lorsque nous allons partir plus longtemps, nous laisserons un mouchoir d’une autre couleur.

Le plus important est de toujours saluer le chien à notre retour. S’il est très anxieux et que nous ne le regardons même pas, nous augmenterons encore plus son anxiété et sa frustration.

D’autre part, lorsque nous partons pour une longue période, par exemple pour travailler, nous pouvons laisser un jeu d’odeurs prêt pour qu’il soit diverti pendant un certain temps et qu’il soit mentalement épuisé.

Stéréotypes et comportements délétères chez les chiens

Les stéréotypes sont un ensemble de comportements répétitifs et séquentiels sans but apparent. Ces comportements n’ont jamais lieu dans la nature. Ils apparaissent à la suite de la domestication et, surtout, du confinement.

D’autre part, nous avons les comportements délétères, qui sont aussi des comportements obsessionnels, mais dans lesquels l’animal s’auto-mutile. Le risque de dommages physiques est plus fort.

Ce type de comportement ne se produit que lorsque le chien est confiné pendant un certain temps. Elle est typique des chenils et des refuges pour chiens. Lorsque l’on observe des stéréotypes, on peut déterminer que le bien-être des animaux est compromis et que les animaux ne sont pas en bonne santé.

La seule façon de remédier à ces comportements est d’enrichir l’environnement. L’enrichissement de l’environnement consiste à faire en sorte que le lieu où vit l’animal ressemble à son habitat naturel. De plus, on peut utiliser les jouets pour diminuer le niveau d’ennui. Ainsi que l’utilisation de la nourriture en tant qu’enrichissement de l’environnement.

Santé mentale et maladie chez les chiens : les phobies

Les phobies sont des troubles anxieux très forts qui se manifestent également chez les chiens. Elles consistent en une peur irrationnelle des situations sociales et non sociales qui provoquent une forte peur chez les chiens.

Les chiens qui présentent habituellement ce type de peurs irrationnelles sont ceux qui n’ont pas eu un développement social correct pendant la période plus sensible qui suit le sevrage. En outre, les chiens qui vivent en captivité une grande partie de leur vie, comme les animaux d’élevage ou les chiens de chasse, ont également ces craintes.

Le traitement des phobies peut se faire en combinaison avec des médicaments. Cependant, il est nécessaire de consulter un éducateur canin qui peut nous guider vers une thérapie de désensibilisation des peurs.