Ténias chez les chats : types, symptômes et traitements

Rédigé et vérifié par le vétérinaire et zootechnicien Sebastian Ramirez Ocampo

Dernière mise à jour : 30 août, 2023

Les ténias chez les chats représentent un problème de préoccupation majeure dans leur bien-être. L’infection par ces vers provoque des vomissements et des diarrhées sévères, ainsi qu’une déshydratation marquée et une malnutrition progressive.

De même, étant considérés comme des parasites zoonotiques, il existe un risque de transmission directe de l’animal à son propriétaire. Si vous avez des doutes sur les types de ténias qui existent, les symptômes qu’ils génèrent et les meilleures stratégies pour les combattre, vous êtes dans le bon article.

Les caractéristiques des ténias chez les chats

Les ténias appartiennent à la classe des cestodes, également appelés vers plats. Leur composition anatomique est assez simple. Leur corps, dépourvu de bouche, d’intestin et de cavités corporelles, est composé des parties suivantes :

• Tête ou scolex : il est pourvu de petites villosités ou ventouses, avec lesquelles ils adhèrent à la paroi intestinale de leurs hôtes.
• Cou : c’est une zone non segmentée, qui a la capacité de se régénérer.
• Série de segments ou proglottis : contiennent les œufs nécessaires à la reproduction.

Selon un article examiné dans le magazine The Veterinary Clinics of North America, les ténias sont des animaux hermaphrodites. Puisque les organes reproducteurs mâles et femelles se trouvent dans leurs proglottis. Par conséquent, un individu n’a pas besoin d’un autre pour féconder ses œufs.

En revanche, comme le mentionne ce même document, son cycle de reproduction nécessite un hôte intermédiaire, où se développe la forme larvaire. De plus, il a également besoin d’un hôte final. Dans lequel il acquiert son état adulte et commence à libérer ses œufs via les excréments de l’animal infecté.

Quels sont les types de ténias?

Trois principaux ténias peuvent être identifiés chez le chat : Dipylidium caninum, Echinococcus multilocularis et Taenia taeniaeformis. Vous trouverez ci-dessous une définition de chacun d’eux.

Dipylidium caninum

D’après ce qui a été exposé dans une publication du magazine Parasites & Vectors, ce ver a une distribution mondiale. De plus, il est considéré comme celui qui affecte le plus les animaux de compagnie. Selon les auteurs, il peut atteindre des mesures allant de 10 à 70 centimètres de longueur.

Sa contagion se produit lorsqu’un chat ingère accidentellement des puces infectées (hôte intermédiaire) avec les larves du ténia. Ces vers, en pénétrant dans le corps du félin (hôte final), voyagent et adhèrent à l’intestin. Dans cet organe, ils atteignent leur maturité en 20 jours et recommencent leur cycle de reproduction.

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Echinococcus multilocularis

Selon le Center for Disease Control and Prevention, il s’agit d’un ver plus petit. Puisque les adultes mesurent entre 1 et 4 millimètres de long. Ses hôtes intermédiaires comprennent les vaches, les porcs et les moutons. Tandis que ses hôtes finaux sont les chiens sauvages, les chats et les renards.

Son infection se produit lorsque les animaux ingèrent des œufs de ténia présents dans les aliments tels que la viande et l’eau contaminée.

De plus, comme le montre un article de la revue Veterinary Parasitology, ces vers atteignent la maturité sexuelle dans l’intestin 28 jours après l’infection. Cependant, les larves se logent également dans le foie. Formant des kystes ressemblant à des tumeurs dans ce que l’on appelle l’échinococcose alvéolaire.

Taenia taeniaeformis

Nous le connaissons également sous le nom de “ténia du chat”. Selon le livre The cat: Clinical Medicine and Management, c’est l’un des vers les plus répandus chez les félins sur toute la planète. Selon ses auteurs, les chats s’infectent en consommant les larves présentes chez les rongeurs infectés, qui fonctionnent comme des hôtes intermédiaires. Ils atteignent leur âge adulte dans l’intestin et peuvent mesurer jusqu’à 60 centimètres de long.

Les ténias chez les chats sont-ils contagieux pour les humains?

L’étude intitulée Chiens, chats, parasites et humains au Brésil : ouvrir la boîte noire explique que les cestodes tels que Dipylidium caninum ont un potentiel zoonotique élevé. C’est pourquoi ils peuvent se transmettre des animaux aux êtres humains.

Dans le cas de ce ténia, les individus peuvent être infectés en ingérant accidentellement des puces contenant des larves de cestodes. Ainsi que lors de la manipulation des excréments d’un animal contaminé et ne pas bien se laver les mains.

D’autre part, Echinococcus multilocularis peut également générer des zoonoses. On estime qu’il touche plus de 18 000 personnes par an sur l’ensemble de la planète, notamment en Europe et en Asie. C’est selon une étude publiée dans la revue Parasite.

Cependant, comme le mentionne cette recherche, malgré le fait que les chats soient les hôtes définitifs du parasite, ils ne jouent pas un rôle important dans le cycle de vie et la transmission de ce ver à l’être humain. Bien qu’il existe encore un petit risque de contagion.

Quels sont ses symptômes?

Lorsque les charges parasitaires sont légères, les chats infectés présentent généralement une infection asymptomatique. C’est-à-dire qu’aucun symptôme marqué n’est observé. Cependant, dans les cas plus graves, les signes cliniques suivants peuvent se différencier :

• Troubles métaboliques : étant donné que les ténias se nourrissent des nutriments de leur hôte, les chats infectés présentent une malnutrition, une perte de poids, une déshydratation, une mauvaise apparence générale et des problèmes de croissance.
• Vomissements, diarrhées et douleurs abdominales : ils apparaissent à la suite d’inflammations et d’altérations du bon fonctionnement de l’intestin.
• Occlusion intestinale : elle peut se manifester de façon aiguë par une forte charge parasitaire de Taenia taeniaeformis et compromettre la vie de l’animal.
• Segments du parasite dans l’anus : en particulier dans les infections à Dipylidium caninum, les proglottis peuvent être observés dans la région périanale et dans les selles du chat infecté. Leur aspect ressemble à celui des petits grains de riz.
• Irritation anale et démangeaisons : proviennent de l’excrétion des segments du parasite. Il est fréquent de voir des chats infectés traîner leur queue sur le sol ou se lécher constamment.

Comment savoir si votre chat est infecté par des ténias ?

Le diagnostic doit être effectué par un professionnel qualifié. Par conséquent, il est important que lorsque vous observez l’un de ces symptômes, vous vous rendiez chez un vétérinaire dès que possible. Il se chargera d’évaluer l’état fonctionnel et nutritionnel de votre animal, en plus d’identifier le cestode à l’origine de la parasitose.

Il est certain que cela nécessite un échantillon des matières fécales de votre félin. En effet, comme le mentionne une étude du magazine Parasites & Vectors, le diagnostic repose sur l’observation et le comptage des œufs de ténia dans les selles avec des techniques telles que la flottation et McMaster.

Comment lutter contre les ténias chez les chats ?

Selon l’état dans lequel se trouve votre animal, il sera nécessaire de commencer un traitement avec stabilisation et réhydratation de l’organisme avec des fluides intraveineux.

À un niveau plus spécifique, les médicaments antiparasitaires – tels que le praziquantel et l’epsiprantel – s’utilisent pour éradiquer les ténias. Ils sont très efficaces contre les parasites cestodes.

D’autre part, selon deux études de la revue Parasite, il existe des produits commerciaux qui associent l’afoxolaner, l’éprinomectine et le praziquantel, avec des résultats concluants dans le traitement des infections à Dipylidium caninum et Echinococcus multilocularis chez le chat. Enfin, en cas d’occlusion intestinale par Taenia taeniaeformis, une intervention chirurgicale est nécessaire pour retirer les formes adultes du parasite logées dans l’intestin.

Le meilleur traitement est la prévention

Comme dans la plupart des maladies qui affectent les chats, les méthodes de prévention sont bien plus efficaces que le traitement lui-même. L’utilisation de stratégies telles que le vermifuge de votre animal de compagnie – tous les 3 mois, avec des médicaments oraux – ou le contrôle des puces – avec des colliers ou des pipettes imidaclopride/fluméthrine – empêchera la présentation des ténias chez les chats.

De plus, comme vous avez pu le voir, les rongeurs agissent comme hôtes intermédiaires pour certains de ces cestodes. Pour cette raison, contrôler l’accès des chats à l’extérieur, afin qu’ils ne les mangent pas, est la clé de leur prévention. De même, rappelez-vous que ces vers peuvent vous infecter. Les garder loin de chez vous sera donc bénéfique pour vous et votre animal de compagnie.