La faune de la cordillère des Andes

Située dans l’ouest de l’Amérique du Sud, cette chaîne de montagnes s’étend sur plus de 7 000 kilomètres, ce qui en fait la plus longue du monde. De plus, elle fait partie de sept pays et abrite les plus hauts volcans de la planète. Nous vous invitons ici à découvrir quelques spécimens de la faune de la Cordillère des Andes.

Ses principaux habitants sont les camélidés sud-américains, une famille composée d’animaux capables de vivre dans des conditions extrêmes et de faire face aux changements de température entre le jour et la nuit. Il y a aussi des prédateurs, des oiseaux, des papillons, des poissons endémiques et une poignée de reptiles.

1. Le viscache, un des animaux qui composent la faune de la Cordillère des Andes

Ce rongeur – animal qui figure sur l’image de présentation de cet article – préfère les zones rocheuses accidentées avec très peu de végétation. Il a un pelage très doux, épais et brun, à l’exception de sa queue.  Il ressemble beaucoup au lapin, en raison de ses longues oreilles droites et de ses moustaches saillantes.

2. Le condor des Andes

C’est le plus grand oiseau non marin. Il n’y a pas de sous-espèce connue. C’est le symbole national de nombreux pays d’Amérique du Sud.

Le condor des Andes est un grand oiseau dont le plumage est essentiellement composé de plumes noires. Certaines zones des ailes et du cou sont blanches. Il a une tête rousse chauve.

Contrairement aux autres oiseaux charognards, le mâle est plus gros que la femelle. De plus, il se distingue par sa longévité : il peut vivre environ 75 ans.

Cet oiseau construit des « gîtes » qu’il partage avec d’autres spécimens sur les plus hautes falaises de la montagne, bien que les « chambres » des couples, qui sont monogames pour la vie, soient bien différenciées.

3. Le puma fait partie de la faune de la Cordillère des Andes

Ce félin est un autre des représentants typiques de la faune des Andes. Il chasse à travers des embuscades. Son régime alimentaire se compose d’une grande variété de proies, bien que sa nourriture principale soit le cerf.

C’est un animal très élancé et agile, au pelage doré, avec une longue queue et des oreilles dressées. La figure du puma est présente dans la culture sud-américaine et même au sein de l’équipe argentine de rugby.

Les pumas sont très territoriaux et préfèrent marcher seuls. Leur densité de population est faible.

4. Le guanaco

Au sein de la famille des camélidés, qui comprend le lama, la vigogne et l’alpaga, le guanaco est le plus répandu du sous-continent, puisqu’il vit dans presque toute la chaîne de montagnes. Cet animal sauvage a un double pelage épais qui le protège du froid.

Les guanacos peuvent peser plus de 100 kilos. Ils se nourrissent d’herbes, de tubercules et de mousse. Leur principal prédateur est le puma. Ils forment des petits troupeaux, composés d’un mâle et de quelques femelles avec leurs petits. Le mâle est chargé d’avertir des dangers par des sons spécifiques.

5. Le huemul, un des animaux qui peuplent la Cordillère des Andes

On l’appelle aussi le cerf des Andes. C’est un mammifère de la famille des cervidés qui est en danger d’extinction. Sa population a considérablement diminué à cause de la chasse.

Cet animal a un corps robuste, des pattes courtes et une épaisse fourrure brun clair en hiver et foncée en été. Le huemul est herbivore : il se nourrit d’herbes, de pousses et d’arbustes. Les mâles ont des bois fourchus qui mesurent 30 centimètres de long et sont plus gros que les femelles.