Pourquoi n'est-il pas possible d'avoir un singe comme animal de compagnie ?

Rédigé et vérifié par le vétérinaire Eugenio Fernández Suárez

Dernière mise à jour : 21 décembre, 2022

Les singes, et les primates en général, sont des animaux qui attirent particulièrement notre attention en raison de leur ressemblance avec nous. Mais cela ne doit pas nous amener à penser qu’avoir un singe comme animal de compagnie est une bonne idée.

Comme tout animal exotique, leurs exigences et leur coût d’entretien sont très élevés. De plus, il existe un certain nombre de raisons pour lesquelles vous ne devriez pas vouloir un singe comme animal de compagnie. Découvrez-les ci-dessous.

Avoir un singe comme animal de compagnie est interdit dans de nombreux pays

Dans certains pays, comme en France et en Espagne, la possession de primates par des particuliers est interdite. Nous ne pouvons que les trouver dans des centres zoologiques ou dans des centres dédiés à des projets de conservation et de recherche.

Cela n’empêche pas la vente de ces types d’animaux, qui est bien entendu illégale. L’achat d’un singe peut entraîner des peines de prison et de lourdes amendes, en plus de favoriser le trafic illégal d’espèces menacées.

Les singes transmettent des maladies très dangereuses

Comme nous, les singes sont des primates et nous avons en commun de nombreuses maladies. Ainsi, avoir un singe comme animal de compagnie représente un énorme risque pour la santé.

Il existe des maladies qui ne sont pas dangereuses pour ces animaux, mais qui pour nous pourraient être mortelles. Un exemple en est l’herpèsvirus B, présent dans les populations de macaques, qui provoque une maladie neurologique mortelle.

Comme ces animaux sont acquis illégalement, ils ne vont jamais chez le vétérinaire et n’ont aucun vaccin. C’est pourquoi il n’est pas rare que ces animaux portent des maladies graves telles que le SIDA. Ils peuvent nous infecter par des morsures.

La vie en captivité provoque un traumatisme psychologique chez les singes

Contrairement à la plupart des animaux qui vivent avec nous, les primates nécessitent une longue période d’apprentissage avec leur mère. Cette période peut durer 10 ans.

Cela signifie que séparés de leur mère, ces animaux ne savent plus comment se comporter et finissent par s’humaniser. Comme la plupart d’entre eux finissent à l’abandon, il est alors impossible de les rééduquer psychologiquement.

La relation entre une mère et sa progéniture est si importantes chez les primate que nombreuses sont les mères qui meurent pour protéger leur progéniture. Ces bébés finissent souvent baignés dans le sang de leur mère lorsqu’ils sont kidnappés par des braconniers qui alimentent ce marché illégal.

Dans le cas où ces animaux sont élevés en captivité pour être vendus, les mères finiront aussi par être séparées de leurs petits. Cette situation donne lieu à des cas de mères qui arrêtent de manger et finissent par mourir de chagrin.

Par ailleurs, pour amener illégalement ces animaux dans les villes, ces primates sont mis dans des valises ou des bouteilles en plastique, dans lesquelles beaucoup meurent asphyxiés. On estime que pour 1 animal qui survit et est vendu, 9 meurent pendant le transport. C’est l’un des cas les plus terribles de maltraitance animale.

Un singe comme animal de compagnie finit toujours par être abandonné

Il est impossible de garder longtemps un singe comme animal de compagnie dans une maison. Ces animaux ont beau avoir une expressivité faciale similaire à la nôtre, les significations sont totalement différentes. Une situation qui crée de nombreux malentendus.

De plus, la plupart d’entre eux vivent de nombreuses années : entre 20 et 60 ans. Cela signifie que lorsqu’ils sont adultes et qu’ils deviennent plus forts et plus dangereux, ils sont abandonnés. Ils sont parfois même abattus, afin d’éviter les amendes pour possession d’un animal illégal.

Les plus chanceux se retrouvent dans des sanctuaires de primates, où on tente de leur apprendre à redevenir des singes. Ce processus est très long. Un singe peut mettre plus d’une décennie à surmonter ses phobies et ses peurs. Dans bien des cas, la rééducation est impossible et ils sont condamnés à vivre seuls toute leur vie.