6 animaux qui peuplent les abysses

Les abysses correspondent à un espace aquatique situé entre 4 000 et 6 000 mètres de profondeur. Aucune lumière n’atteint cette région, qui constitue environ 75 % de l’océan habitable.

Parmi tous les animaux qui vivent dans les abysses (environ 17 000 espèces), environ 5 700 d’entre eux vivent à plus de 1 000 mètres de profondeur. Certaines de ces espèces ont une apparence monstrueuse et toutes sont dotées de caractéristiques uniques adaptées à cet environnement. Apprenez-en plus sur ces êtres des profondeurs dans les lignes suivantes.

1. La baudroie abyssale de Johnson (Melanocetus johnsonii)

Cet animal appartient au groupe des mélanocétidés (Melanocetidae), une famille de poissons marins abyssaux dont le nom vient du grec melanos, qui signifie noir, et cetus, qui se traduit par monstre marin. On le trouve dans tous les océans du monde. Il vit entre 500 et 4000 mètres de profondeur. Selon les experts, une “antenne” dépasse de sa tête et brille pour attirer les proies.

Fait intéressant : les femelles peuvent mesurer jusqu’à 18 centimètres de long, tandis que les mâles ne mesurent pas plus de 2,8 centimètres. Lorsque l’espèce a commencé à être étudiée, tous les individus recensés étaient des femelles. Les petits êtres attachés à leur corps qui ressemblaient à des parasites étaient en fait des mâles.

On pourrait dire que ce sont des parasites dans une certaine mesure, car ils n’ont pas de système digestif et ne peuvent pas vivre indépendamment pendant longtemps. La femelle, quant à elle, a une grande bouche capable d’avaler des spécimens mesurant deux fois sa longueur.

2. Le ver tubicole géant (Riftia pachyptila)

Cet invertébré marin appartient à la catégorie des annélides. Il est logé dans un tube blanc où il peut vivre entre 170 et 250 ans. À l’extrémité supérieure du tube, il y a une plume branchiale rouge et un organe appelé trophosome, qui contient des millions de bactéries. Ces bactéries représentent la moitié du poids du ver et servent également de source de nourriture.

Le ver tubicole n’a pas d’yeux ni de système digestif. Il a été découvert en 1977. Cet animal peut vivre entre 2000 et 4000 mètres de profondeur et, grâce à ses adaptations, il est capable de rester dans des environnements sans soleil.

3. Le poisson-vipère de Sloane (Chauliodus sloani), un poisson des abysses

Le poisson-vipère de Sloane est un poisson-dragon que l’on trouve dans les eaux profondes du monde entier. Concrètement, il vit entre 4 000 et 4 700 mètres de profondeur. Sa taille oscille entre 64 et 260 millimètres.

Ses énormes dents sont l’une de ces caractéristiques frappantes. Lorsque sa mâchoire est fermée, les dents s’emboîtent pour former une cage dans laquelle les proies se retrouvent piégées.

4. Le grandgousier-pélican (Eurypharynx pelecanoides)

Cet animal abyssal est rarement vu par l’homme, bien qu’il s’accroche parfois aux filets des pêcheurs. C’est un poisson en forme d’anguille et sa caractéristique la plus distinctive est sa grande bouche, qui est beaucoup plus grande que son corps.

La bouche de ce poisson peut même s’ouvrir pour avaler une espèce plus grande qu’elle. En raison de sa mâchoire inférieure qui ressemble à un sac, cet animal est appelé pélican.

En plus de sa grande bouche, l’estomac de ce spécimen peut s’étirer et se dilater pour accueillir de gros repas. D’autre part, sa longue queue possède un organe lumineux à l’extrémité qui attire les proies.

Cet animal se nourrit principalement de poissons, de crevettes et de plancton. Sa taille oscille entre 60 centimètres et 1 mètre de long, et on le trouve généralement entre 700 et 3000 mètres de profondeur. Cependant, de cas de spécimens trouvés à plus de 7 000 mètres de profondeurs ont été rapportés.

5. Le poisson-dragon (Boa Stomias) fait partie des poissons des abysses

C’est une espèce de poisson stomiforme avec une silhouette allongée et un corps aplati. Les mâles peuvent mesurer jusqu’à 40 centimètres de long, ont une grande bouche et leurs dents sont si longues qu’elles ne leur permettent pas de fermer complètement leur mâchoire.

6. Saccopharynx sp.

Les saccopharynx sont un genre qui comprend 11 espèces d’animaux abyssaux ressemblant à des anguilles. Ces espèces ont corps long assez particulier et sans écailles. Elles ont aussi une grande bouche et un estomac extensible. Elles peuvent mesurer jusqu’à 2 mètres de long.

Comme vous pouvez le voir, plusieurs des animaux abyssaux présentent des caractéristiques pertinentes, comme une grande bouche et de grandes dents. La bioluminescence – le processus par lequel les organismes vivants produisent de la lumière – est également courante car, grâce à cette adaptation, les espèces attirent des proies et sont capables d’observer dans l’obscurité.

La plupart de ces animaux ne remontent jamais à la surface, et on sait très peu de choses sur abysses. Pour cette raison, on ne sait pas exactement combien d’animaux habitent cette région. Aussi monstrueux qu’ils puissent paraître, ils remplissent une fonction qui requiert toutes ces caractéristiques étranges.