Phalanger volant : sa vie en captivité

Le phalanger volant est un petit marsupial qui ne mesure généralement pas plus de 18 centimètres de long. Il se caractérise par une apparence tendre et sa curieuse capacité à planer. C’est pourquoi il est très souvent comparé aux écureuils volants, et c’est aussi pourquoi il est devenu populaire et est considéré par certains comme un bon choix en tant qu’animal de compagnie.

Le nom scientifique de cette espèce est Petaurus breviceps. Elle appartient à la famille des Petauridae. Cet animal est endémique d’Australie, d’Indonésie et de Nouvelle-Guinée, mais en raison de ses belles caractéristiques, il a été distribué comme animal de compagnie dans d’autres pays. Poursuivez donc votre lecture pour découvrir sa vie en captivité.

Est-il possible d’avoir un phalanger volant comme animal de compagnie ?

Avant d’acquérir un phalanger volant, il est nécessaire de se renseigner sur les lois en vigueur dans votre pays. En règle générale, il est uniquement autorisé d’acquérir un spécimen provenant d’un élevage établi, car cela garantit qu’il n’est pas victime de trafic illégal. Cela est vérifiable grâce aux permis et à la documentation fournis par l’établissement où l’animal est vendu.

La plupart des pays vous permettront d’avoir ce bel animal de compagnie si vous avez les permis nécessaires. Cependant, les dépenses initiales sont généralement élevées par rapport à tout autre animal de compagnie. N’oubliez pas que prendre soin d’un être vivant est une grande responsabilité, vous devez donc vous demander si vous avez le temps, l’argent et l’espace nécessaires.

Ces restrictions visent à assurer une bonne qualité de vie au phalanger volant, ainsi qu’à empêcher les personnes de le relâcher dans d’autres écosystèmes. En effet, dans certains endroits, il est interdit d’avoir cet animal comme animal de compagnie, en raison du danger qu’il représente en tant qu’espèce envahissante. Ces endroits sont les suivants :

• Californie
• Alaska
• Hawaii
• Massachusetts
• Diverses provinces du Canada

Les caractéristiques du phalanger volant

De manière générale, le phalanger volant est un animal nocturne qui adore parcourir et explorer chaque recoin de la maison. Cela signifie qu’il a besoin d’un grand espace pour être à l’aise. Si ce n’est pas le cas, il commencera à développer des comportements agressifs et conflictuels.

Aussi, cet animal est très affectueux avec ses maîtres une fois qu’ils ont réussi à former un lien fort. Et ce, car il aime vivre en groupe. Compte tenu de cela, il convient de prendre en charge de 2 spécimens dans le même établissement : ils libèreront leur stress ensemble et préserveront une bonne santé émotionnelle, pas seulement physique.

Il est primordial de tenir compte du fait qu’un phalanger volant exigera beaucoup d’attention, car il déteste la solitude et ne supporte pas de vivre dans un petit espace.

Il faut aussi tenir compte de son activité nocturne, qui peut être désagréable pour les personnes. Tous ces aspects rendent la possession de cet animal exotique un peu plus difficile que vous ne le pensez.

L’habitat du phalanger volant

Ces animaux passent la majeure partie de leur vie parmi les arbres. Leur habitat en captivité doit donc être haut et large, simulant ainsi leur environnement naturel.

La cage doit avoir une base minimale de 2 mètres carrés et 1,5 mètre de haut. Bien entendu, il est toujours préférable d’opter pour la plus grande taille possible. Les mesures indiquées suffisent pour prendre en charge 2 spécimens sans aucune complication.

Aussi, la cage doit contenir un petit nid semblable à celui des oiseaux, qui servira d’abri. Il devrait être placé en hauteur, afin qu’ils se sentent en sécurité. De même, les récipients de nourriture et d’eau doivent être placés à proximité de cette zone, car ils n’auront ainsi pas besoin de descendre.

En plus de tout cela, leur habitat doit comprendre des branches et des attaches qui traversent la cage, permettant ainsi la mobilité des phalangers volants. N’oubliez pas que ce sont d’excellents grimpeurs, ils ont donc besoin d’un terrain de jeu. Il est également possible d’ajouter des roues à rongeurs pour leur permettre de faire de l’exercice et de s’occuper.

Enfin, l’habitat doit être pourvu d’un substrat qu’ils puissent transporter facilement, puisqu’ils adapteront eux-mêmes leur abri, comme le font les oiseaux. L’option la plus courante est le papier, mais tout ce qui convient aux rongeurs fonctionne également pour le phalanger volant.

Évitez à tout prix d’utiliser de la sciure de bois ou des copeaux de bois. Et ce, car ils dégagent des toxines dangereuses pour ces animaux.

Alimentation en captivité

Les phalangers volants sont des animaux omnivores. Leur régime alimentaire comprend des fruits, des légumes, des insectes, des nectars et du pollen. En anglais, ils sont connus sous le nom de sugar gliders pour leur fascination pour les aliments sucrés. Attention : si leur alimentation n’est pas équilibrée, ils peuvent souffrir de graves problèmes nutritionnels.

Selon un article de la revue Veterinary Clinics of North America : Exotic Animal Practice, les phalangers volants doivent consommer entre 30 et 40 % de leur poids corporel par jour. Un tiers devrait correspondre à de la nourriture commerciale, tandis que les 2/3 restants doivent correspondre à un mélange de fruits et de légumes.

L’alimentation quotidienne d’un spécimen pesant 100 grammes pourrait être la suivante :

• 10 grammes de nourriture pour chat
• 5 grammes de baies
• 5 grammes d’agrumes
• 5 grammes d’autres fruits
• 5 grammes de patate douce
• 1 gramme d’insectes vivants (vers de farine, grillons, larves de mouches, sauterelles et autres invertébrés)

Les insectes sont de très bons compléments, même s’ils ne sont pas indispensables. N’oubliez pas d’ajouter de la poudre de calcium avant de les nourrir, car cela équilibrera mieux leur alimentation. Gardez à l’esprit que tous les animaux de compagnie sont sujets à l’obésité. Par conséquent, des visites régulières chez le vétérinaire sont importantes.

Est-il facile de créer un lien avec le phalanger volant ?

Créer un lien avec un phalanger volant est simple, puisqu’il suffit de rester près de lui sans chercher à l’attraper. Il perdra ainsi sa peur : il commencera à s’habituer à votre odeur et se laissera ensuite manipuler sans problème. Au début, cet animal peut être très timide et tout son peut l’effrayer.

Pour créer un lien fort, il faudra faire preuve de patience. Forcer le contact pourrait générer chez l’animal du stress et un sentiment de rejet. Laissez l’animal s’approcher de vous à son propre rythme. Pour l’encourager, vous pouvez lui donner de temps à autre des friandises comme des insectes vivants.

Les maladies les plus courantes

Malgré des conditions propices à leur bien-être, certaines maladies courantes peuvent affecter le phalanger volant en captivité. Parmi elles, figurent les suivantes :

• Maladie métabolique des os. Elle est causée par un manque de vitamine D et de calcium. Cette carence est très fréquente, en raison du manque d’informations sur l’alimentation adéquate des phalangers volants.
• Parasites intestinaux. La plupart sont des protozoaires qui infectent le système digestif. Ces infestations sont causées par une mauvaise hygiène de l’habitat ou par la non-désinfection de la nourriture (fruits et légumes).
• Entérite bactérienne. Elle est généralement causée par des agents opportunistes qui profitent de la dépression du système immunitaire. Cette dépression est une conséquence du stress causé par de mauvais soins ou par une mauvaise hygiène de l’habitat.
• Cirrhose du foie. L’origine de ce problème est inconnue, mais il représente 5 % des motifs de consultation chez les phalangers volants.
• Tumeurs. Elles sont fréquentes chez ces spécimens, puisqu’au moins 14 types différents de tumeurs ont été rapportés. Les cas les plus documentés proviennent des zoos.

En résumé, le phalanger volant n’a pas de besoins difficiles à satisfaire. Cependant, il demande beaucoup d’attention et a besoin de beaucoup d’espace pour se sentir à l’aise. Si vous pensez que vous ne pouvez pas vous conformer à ses exigences, optez pour un autre animal mieux adapté à vos possibilités.