Y a-t-il des chats jumeaux ?

Rédigé et vérifié par la biologiste Ana Díaz Maqueda

Dernière mise à jour : 22 décembre, 2022

L’existence de chats jumeaux – des frères félidés qui sortent d’un même ovule et du même sperme – est possible. Cependant, à ce jour, il n’existe aucune étude génétique capable d’indiquer de manière fiable à 100 % que deux chats sont génétiquement identiques.

Habituellement, les portées de chats sont multiples. Il est rare qu’un seul spécimen naisse. Il arrive également que chaque chaton ait une couleur différente ; il est rare que deux chats naissent identiques. Alors, les chats jumeaux sont-ils une réalité ou juste des frères et sœurs qui se ressemblent beaucoup ?

Quelle est la fréquence des chats jumeaux ?

Comme il n’y a pas de données fiables sur l’existence de félins génétiquement identiques, on ne peut pas dire que les chats jumeaux existent. Toutefois, l’embryogenèse étant similaire à celle de tout autre mammifère, nous ne pouvons pas catégoriquement nié l’existence de chats jumeaux. 

Le type d’ ovulation chez le chat est une ovulation induite. Cela signifie que lorsqu’un chat entre en chaleur, il ne produira des œufs que lorsqu’il s’accouplera. Les rapports sexuels font monter les niveaux de l’hormone lutéinisante qui provoque la libération de l’œuf.

Pour cette raison, chaque copulation donnera naissance à un seul chat. Tout au long de la période de chaleur, le chat s’accouple avec plus d’un mâle, raison pour laquelle chaque petit a généralement une couleur différente (le père n’est pas le même !).

Ainsi, si deux chats semblent jumeaux, c’est sans doute parce qu’ils ont le même père. Ce phénomène est rare chez les chats sauvages.

L’analyse génétique est le seul moyen fiable de déterminer si deux spécimens sont  jumeaux. Une autre option consiste à assister à l’accouchement complet d’un chat. Comme vous pouvez l’imaginer, cela n’est pas possible dans de nombreux cas. 

L’accouchement d’un chat

Pendant la grossesse, les petits se trouvent le long des deux cornes utérines, les uns derrière les autres. La séparation entre eux consiste en deux membranes résistantes, à l’intérieur desquelles se trouve le placenta. Cela signifie que chaque chat naîtra dans un petit sac tissulaire, à côté de son placenta. 

Dans le cas d’une gestation jumelle, on s’attend à ce que les deux chats jumeaux se trouvent dans le même sac et partagent un placenta. Cependant, cette situation est assez délicate et dangereuse. 

Normalement, comme cela arrive chez d’autres mammifères, l’ovule se sépare définitivement en deux après plusieurs jours de développement. Chaque petit a donc son propre sac et son propre placenta.

Sachant cela, l’analyse génétique est le seul moyen de savoir si deux chats sont vraiment identiques. Même si deux félins semblent identiques, le sexe doit être défini. Pour que deux chats soient considérés jumeaux, ils doivent être du même sexe. 

Comment différencier le sexe des chatons ?

Le sexe de la progéniture peut être connu dès sa naissance. Cependant, si l’on laisse passer quelques jours, le genre peut être observé plus facilement. De plus, dans les premières heures, il est préférable de laisser la mère nettoyer ses petits et de laisser ces derniers prendre du colostrum.

La caractéristique qui permet de connaître le sexe d’un chat est la distance ano-génitale. Cette distance est celle entre l’anus et l’urètre. Chez les mâles, l’urètre est facilement identifiable, car il coïncide avec le pénis. Chez les femmes, il sera nécessaire de regarder la fin de l’ouverture génitale.

La distance ano-génitale chez les mâles est plus du double de celle des femelles, car entre l’urètre et l’anus se trouvent les testicules – ou le sac qui les contiendra lorsque le chat grandira. Nous vous rappelons que pour que deux chats soient considérés comme jumeaux, ils doivent avoir le même sexe.

En somme, sans test génétique, il n’est pas possible de savoir si deux chats sont jumeaux. Il arrive que deux félins soient si similaires que l’on pourrait dire qu’ils sont jumeaux, du moins physiquement, même si la science ne peut pas le confirmer.