Les maladies les plus courantes chez le bichon maltais

Rédigé et vérifié par le biologiste Cesar Paul Gonzalez Gonzalez

Dernière mise à jour : 21 décembre, 2022

Le bichon maltais se caractérise par sa petite taille et son beau pelage légèrement ondulé. Il est affectueux et joueur, c’est pourquoi il aime beaucoup vivre avec ses maîtres. De plus, il ne tombe généralement pas trop malade, même s’il est sujet à certaines pathologies.

Tous les chiens sont sensibles à des maladies qui touchent typiquement la race. Cela signifie que, même si un chien reçoit les meilleurs soins, il peut tomber malade à tout moment. Le bichons maltais ne fait pas exception. Poursuivez donc votre lecture pour en savoir plus.

Pourquoi un bichon maltais peut-il tomber malade ?

Certains facteurs provoquent l’apparition de maladies chez un animal. Parmi eux, figurent les suivants :

• Mauvaise hygiène physique. Cela favorise les infections par les champignons, les virus et les bactéries. De plus, les chiens ne peuvent pas être prendre un bain quotidiennement, il est donc parfois difficile de les garder propres.
• Mauvaise hygiène de l’habitat. La saleté dans l’habitat fait apparaître des sources d’infection qui menacent la santé du maître et du chien.
• Malnutrition. C’est un problème rare qui est associé aux chiens nourris avec des aliments humains et non avec des aliments commerciaux. Il est dû à un déséquilibre nutritionnel, qui rend l’organisme incapable de faire face efficacement aux pathologies.
• Génétique. Dans le cas du bichon maltais, le processus de transformation en une petite race (miniaturisation) a fait apparaître des maladies congénitales. La plupart sont dégénératives et il n’existe actuellement aucun traitement pour aucune de ces maladies.
• Stress. Un chien développe du stress lorsque certains de ses besoins ne sont pas entièrement satisfaits. À long terme, le système immunitaire est déprimé et l’animal est plus sujet aux maladies.

Les maladies courantes chez le bichon maltais

Les différentes maladies courantes pouvant affecter la santé du bichon maltais peuvent être regroupées en 3 groupes : les maladies infectieuses, les maladies génétiques et les néoplasmes. Chacun d’eux présente des caractéristiques différentes et est capable de représenter un risque important pour l’animal.

Les pathologies d’origine infectieuse sont connues pour être contagieuses. Cela signifie que la transmission est simple et peut se faire par contact direct ou indirect. Selon l’agent pathologique qui la provoque, elles sont subdivisées en virales, bactériennes et fongiques.

Les maladies génétiques sont également appelées maladies congénitales. Ces problèmes sont le produit de l’élevage sélectif qui a donné naissance à la race, ils n’affectent donc qu’un groupe spécifique de chiens.

Il existe plusieurs traitements pour les traiter, mais il n’existe toujours pas de remède définitif pour les éradiquer. La meilleure méthode de diagnostic est l’analyse ADN. Cependant, cette méthode est rare.

Enfin, les néoplasmes font référence à une croissance cellulaire anormale. Ces conditions proviennent généralement d’une région spécifique du corps, de sorte que leurs symptômes dépendent de la structure ou de l’organe dans lequel ils se développent. Les causes à l’origine de ces types de problèmes sont incertaines, car de nombreux facteurs peuvent les causer.

Infections bactériennes

Les principaux symptômes des infections bactériennes sont le pus, l’inflammation et la fièvre, bien qu’ils ne soient pas spécifiques à ce type de maladie. Le traitement consiste à administrer des antibiotiques et des anti-inflammatoires pour éradiquer les agents pathogènes. Parmi les maladies les plus courantes chez les maltais, figurent les suivantes :

• Leptospirose canine. Elle est produite par des bactéries du genre Leptospira. Les infections surviennent suite à l’ingestion d’eau contaminée par l’urine d’un animal infecté. Les symptômes sont les suivants : fièvre, gastro-entérite, urine foncée, léthargie et, dans les cas les plus graves, une insuffisance rénale aiguë.
• Gingivite. L’accumulation de tartre sur les dents provoque une légère infection bactérienne des gencives. Si le problème n’est pas résolu, il pourrait s’aggraver et provoquer une parodontite.
• Otite externe. Il s’agit d’une infection qui affecte l’oreille. Le pelage et la forme des oreilles du maltais favorisent cette infection.

Infections virales

Les infections virales sont légèrement plus contagieuses que les infections bactériennes. En effet, les agents pathogènes sont capables de survivre plus longtemps à l’extérieur du corps, ce qui augmente le risque de contagion.

Les traitements sont souvent axés sur le contrôle des symptômes, car il n’existe pas encore de remèdes efficaces. Les maladies de ce type les plus courantes chez les maltais sont les suivantes :

• Parvovirose canine. Elle affecte le plus souvent les chiots. Les symptômes comprennent la diarrhée, les vomissements, la fièvre et la léthargie. La contagion se produit par contact avec un chien infecté ou ses excréments.
• La maladie de Carré (maladie canine). C’est une maladie très contagieuse qui affecte le système respiratoire du chien. Lorsqu’elle s’aggrave, elle endommage également le système digestif et le système nerveux de l’animal, et devient donc mortelle.

Les maladies causées par des virus n’ont pas de pronostic défini, car cela dépend beaucoup des complications. Heureusement, ces problèmes peuvent être prévenus grâce aux vaccins, qui évitent les scénarios fatals et diminuent la gravité des symptômes.

Infections fongiques

Ces pathologies sont considérées comme opportunistes, car elles affectent le chien lorsque son système immunitaire est déprimé. Ce sont généralement des infections secondaires causées par une maladie préexistante.

Les parties du corps les plus sensibles sont la peau, les ongles et les organes reproducteurs, car ce sont les zones les plus exposées aux éléments. Les maladies fongiques les plus courantes chez les maltais sont celles causées par la levure Malassezia pachydermatis.

Ce champignon se trouve normalement sur la peau de l’animal, mais il ne se développe pas, car le système immunitaire le contrôle. Lorsque les défenses du chien sont réduites, l’agent pathogène commence son expansion et génère une irritation dans la zone touchée.

Maladies génétiques

Les maladies génétiques peuvent rester dormantes pendant longtemps et apparaître soudainement. Conséquence de cela : elles ne sont diagnostiquées que lorsque les premiers symptômes sont évidents. Parmi les maladies congénitales les plus courantes, figurent les suivantes :

• Luxation rotulienne. Il s’agit d’un glissement du petit os qui stabilise l’articulation du genou (rotule).
• Maladie valvulaire dégénérative. Cette maladie provoque des changements dans la structure des valves qui contrôlent le passage du sang dans le cœur. Cette situation conduit souvent à une insuffisance cardiaque.
• Collapsus trachéal. Il s’agit d’une maladie chronique et dégénérative qui fragilise le cartilage qui soutient la forme tubulaire de la trachée. Par conséquent, au fil du temps, le cartilage s’effondre et obstrue le passage de l’air.
• Hypoglycémie. Les petites races sont sujettes à une hypoglycémie en raison de leur métabolisme. Par conséquent, si elles ne sont pas nourries correctement, elles présenteront divers symptômes d’hypoglycémie.
• Hydrocéphalie. Il s’agit d’une augmentation de la pression interne du crâne qui cause de graves dommages au cerveau et à la moelle épinière. Les symptômes dépendent de la gravité du cas, mais peuvent aller de convulsions légères au coma ou à la mort.
• Atrophie rétinienne progressive. Elle se caractérise par une perte progressive de la vision. Dans la plupart des cas, ce problème est détecté très tard et les chiens perdent complètement la vue.
• Syndrome du chien tremblant. Il s’agit d’une maladie qui provoque des tremblements légers et continus dans tout le corps du chien. Elle est causée par une inflammation du cervelet, responsable du contrôle des mouvements fins.
• Hyperadrénocorticisme (syndrome de Cushing). Cette condition amène le corps à produire trop de cortisol, ce qui affaiblit le système immunitaire et fait apparaître différents problèmes de santé. Les chiens plus âgés sont les plus touchés, mais chez les petites races ce problème peut survenir beaucoup plus tôt.

Tumeurs et cancers

Il existe une grande différence dans les aspects cliniques entre les tumeurs et les cancers. Les tumeurs ou néoplasmes sont des excroissances cellulaires anormales qui peuvent être bénignes ou malignes, alors que le cancer est toujours malin et est capable d’envahir d’autres tissus (métastases).

Les chiens âgés sont plus susceptibles de développer un certain type de néoplasme. Mais tous les chiens sont sensibles à ce type de maladie. Les néoplasmes les plus courants chez les Maltais sont les suivants :

• Tumeurs des glandes mammaires. Ce sont des masses amorphes qui apparaissent dans les glandes mammaires de la femelle. Elles touchent davantage les petites races et surtout celles qui ne sont pas castrées. Elles peuvent être bénignes ou malignes.
• Méningiomes. Il s’agit de tumeurs qui se développent dans les méninges, les membranes qui tapissent le cerveau. La plupart sont cancérigènes, elles envahissent donc le cerveau et provoquent des effets mortels. Un diagnostic rapide est essentiel pour prévenir les décès.

Les maladies ci-dessus ne sont que les plus courantes chez les maltais, ce ne sont donc pas les seules. D’autres pathologies peuvent mettre en danger leur santé, il est donc préférable d’être attentif à tout symptôme ou comportement étrange. N’oubliez pas que des visites récurrentes chez le vétérinaire sont essentielles pour garder votre animal en bonne santé.