La présence de plancton et d'algues bioluminescentes sur les côtes

Avez-vous déjà vu des photos de plages qui brillent d’un bleu néon ? Ces photos sont étonnantes, tout comme l’explication de ce phénomène : la présence de plancton et d’algues bioluminescentes sur les côtes. Cette émission de lumière est l’un des processus les plus fascinants qui existent dans la nature.

Dans les lignes suivantes, nous vous invitons à découvrir comment fonctionne ce processus naturel et quelle est sa fonction pour les organismes qui ont la capacité de briller. Nous vous donnons également les exemples les plus célèbres de côtes qui brillent la nuit. Poursuivez donc votre lecture !

Qu’est-ce que la bioluminescence ?

La bioluminescence est le processus par lequel certains êtres vivants émettent activement de la lumière (à ne pas confondre avec la biofluorescence, qui est une réflexion de la lumière). Ce processus peut se dérouler de 3 manières différentes, qui sont les suivantes :

1. Bioluminescence Intracellulaire. La lumière est produite par des cellules spécialisées dans le corps même de l’animal. Ce type de bioluminescence se retrouve chez de nombreuses espèces de calmars.
2. Bioluminescence extracellulaire. Le processus d’oxydation de la luciférine donne lieu à l’enzyme luciférase. Lorsqu’elle est libérée à l’extérieur, la luciférase produit des nuages lumineux. Les lucioles et certains animaux abyssaux produisent de la lumière de cette manière.
3. Bioluminescence par symbiose avec des bactéries luminescentes. Les animaux qui brillent grâce à cette méthode contrôlent l’émission lumineuse grâce à des photophores, petits sacs dans lesquels ils conservent des bactéries bioluminescentes.

La bioluminescence a plusieurs fonctions de survie (camouflage et avertissement) et de reproduction (elle fait partie de la parade nuptiale de certaines espèces). Dans certains cas, elle est utilisée pour attirer des proies.

Les micro-organismes aquatiques bioluminescents

Les algues bioluminescentes n’émettent pas constamment de la lumière. Une sorte d’énergie est nécessaire pour la produire, comme le mouvement des vagues se brisant contre les rochers. De plus, elles ne brillent pas toujours en bleu : certaines espèces brillent en rouge, vert ou orange.

Le zooplancton qui colore les côtes en bleu ne brille pas non plus par lui-même : il émet une substance bioluminescente pour attirer d’autres organismes pendant la saison de reproduction.

Noctiluca est un genre d’algues bioluminescentes. Ce sont des organismes si petits que des milliers d’entre eux peuvent tenir dans une goutte d’eau. Leur bioluminescence aurait pour but d’effrayer les prédateurs.

Les pays où il y a du plancton et des algues bioluminescentes sur les côtes

Nous sommes certains qu’après avoir vu les photos de ces plages, vous ne résisterez pas à l’envie de visiter ces paysages magiques. Découvrez ci-après les endroits où la présence de plancton et d’algues bioluminescentes sur les côtes est facilement visible.

La baie de Jervis (Australie)

Les plages d’un bleu éclatant sont la principale attraction touristique de cette région. Pour être sûr de contempler ce phénomène, vous devriez y aller pendant les mois d’été (décembre-février) et choisir une nuit la plus sombre possible, même avec une nouvelle lune et des nuages.

Ce phénomène est également causé par Noctiluca scintillans, qui au cours de la journée devient rose dans l’eau.

Les maldives

Entre juillet et décembre, les plages des Maldives virent au bleu électrique la nuit, notamment sur les îles Vaadhoo et Mudhdhoo. De plus, si vous décidez de visiter ce pays, vous pouvez étendre votre tourisme au reste de la merveilleuse biodiversité qu’il possède.

Maya Bay (Thaïlande)

Toute la région de Krabi a des algues bioluminescentes. L’offre touristique comprend la plongée en apnée et la baignade nocturne au milieu de ce spectacle de couleurs.

Malheureusement, en 2021, Maya Bay a été fermée aux touristes, afin de réhabiliter cette zone au niveau de l’écosystème.

Holbox (Mexique)

Holbox (“trou noir” en maya) est une île située dans le canal du Yucatan. Cette île est célèbre pour la manière particulière dont se manifeste la bioluminescence de son plancton : à la place d’une lueur uniforme, vous observerez une mer d’étoiles.

Des éclairs de lumière apparaissent lorsque ces micro-organismes sont perturbés par la force mécanique de l’eau. Leur luminosité varie du bleu à l’argent, en passant par le verdâtre.

La baie de Toyama (Japon)

Les lucioles de mer (Vargula hilgendorfii) sont responsables de la coloration de la mer dans cette région du Japon. L’une des représentations les plus célèbres est celle des rochers à travers lesquels tombent des traînées de ces petits crustacés bioluminescents.

Vieques (Porto Rico)

L’emplacement le plus bioluminescent connu à ce jour est Mosquito Bay, où il a été observé que dans l’équivalent d’une cuillère à soupe d’eau, il y avait au moins 6000 unités d’algues bioluminescentes. L’organisme responsable du phénomène est Pyrodinium bahamense, un dinoflagellé.

Voir ce phénomène ou même prendre un bain dans des eaux qui s’illuminent au passage est une expérience qui ne s’oublie pas. Cependant, respectez toujours le lieu où vous séjournez : ne nuisez pas à sa faune et à sa flore. Profiter de ces merveilles ne devrait pas être la raison pour laquelle elles disparaîtront à jamais.