Que ressentent les chiens lorsqu'ils changent de propriétaire ?

Il arrive parfois qu’un chien qui a passé toute sa vie dans un foyer doive partir. Il existe plusieurs raisons légitimes pour lesquelles cela peut se produire. Un déménagement, un décès, des problèmes financiers ou des différends difficiles à résoudre avec les autres animaux de la maison. Dans ces circonstances, il est courant de se demander : les chiens souffrent-ils lorsqu’ils changent de propriétaire ?

Du jour au lendemain, sa routine va complètement changer, tout comme les personnes qui l’entoureront à partir de ce moment. Lorsqu’il part dans une autre famille, son adaptation dépendra de plusieurs facteurs, comme la race, l’âge et l’environnement. Découvrez tous les détails !

Les chiens se souviendront-ils toujours de leur ancien propriétaire?

Le lien que les humains entretiennent avec les chiens n’a rien de nouveau. Le Canis lupus familiaris est le premier chien domestique de l’histoire et existe depuis plus de dix mille ans. Les deux espèces ont donc beaucoup appris l’une de l’autre.

Aujourd’hui, on sait que les chiens sont capables de reconnaître les émotions des êtres humains et de ressentir de l’empathie à leur égard. Cela les aide à créer des liens émotionnels forts avec leurs maîtres. Alors, que se passe-t-il lorsque le chien change de propriétaire ? Se souvient-il de son ancienne famille ?

La réponse courte est oui. Cependant, cela ne signifie pas qu’un chien ne peut pas s’adapter à sa nouvelle famille. Ni qu’il passe sa vie sans ses anciens humains.

Des recherches à cet égard ont révélé que les chiens, comme presque tous les animaux, à l’exception des humains, ont une mémoire à court terme de seulement deux minutes. En d’autres termes, leur capacité à conserver des informations sur une action antérieure à l’immédiate est très réduite.

D’un autre côté, la mémoire à long terme du chien est associative. il peut se souvenir d’événements du passé, s’il existe un stimulus sensoriel. Imaginons par exemple que vous utilisez un parfum et que vous entreteniez une relation très positive avec votre animal de compagnie. Ensuite, il change de maître et ce dernier achète le même parfum que l’ancien propriétaire. Il est probable que l’animal associe cette odeur à des émotions positives, en se souvenant du concept que vous représentez pour lui.

D’autres recherches ont découvert que les chiens peuvent avoir des souvenirs épisodiques. Par exemple, une étude de l’Université Eötvös Loránd de Budapest a révélé que les chiens se souviennent d’événements passés complexes.

Que ressent un chien lorsqu’il quitte son maître ?

En tant qu’animaux sociaux, les responsables s’inquiètent de la souffrance que le changement de propriétaire peut causer au chien. Ainsi, les transformations générées par rapport à son environnement et aux personnes qu’il côtoie au quotidien pourraient l’affecter plus ou moins selon les cas.

Par exemple, le chien peut parfois avoir un certain type de comportement problématique au début, jusqu’à ce qu’il s’habitue au nouvel environnement. Toutefois, la situation devrait s’améliorer dans les semaines à venir. Certaines des sensations que le chien pourrait ressentir pendant cette période sont les suivantes :

• Confusion et désorientation. Les chiens sont des animaux très territoriaux et connaissent très bien l’environnement dans lequel ils évoluent. S’ils quittent soudainement leur domicile, il est fort probable qu’ils se sentent perdus.
• Stress ou anxiété. Le stress est un mécanisme de défense qui prépare les chiens à des situations potentiellement dangereuses. Même s’il n’y a pas de risque réel, les chiens peuvent ressentir de l’anxiété et l’exprimer par des aboiements, des pleurs ou des stéréotypies. Ce sont des séquences répétitives qui ne semblent avoir aucun but, comme se mordre la queue.
• Méfiance. S’il est emmené dans un nouveau foyer avec des inconnus, il n’est pas rare que l’animal se sente méfiant ou même montre un certain type de comportement agressif.
• Dépression. Dans les cas très graves, si le chien souffre du changement de propriétaire, il pourrait développer une dépression. Cela entraînerait une perte d’appétit et, par conséquent, il perdrait à la fois du poids et de l’énergie. Aider un chien souffrant de dépression nécessite des connaissances multidisciplinaires. Il est donc important de l’emmener chez un vétérinaire, le cas échéant.
• Curiosité. Tous les sentiments ne sont pas négatifs. Parfois, le chien peut montrer des signes d’excitation face à de nouvelles odeurs, personnes et coins. Ce qui indique une adaptation positive.
• Nécessité de reconnaître les hiérarchies. Surtout, s’il y a d’autres animaux dans la maison, le chien tentera de comprendre sa place dans la nouvelle structure familiale. Selon les cas, il pourrait essayer de faire preuve de leadership ou de maintenir une attitude plus soumise.
• Bonheur et recherche de sécurité. Enfin, un chien pourrait aussi se sentir heureux dès son arrivée dans son nouveau foyer et tenter d’obtenir l’affection et la compagnie de ses soigneurs.

Comment un chien s’adapte-t-il à une nouvelle maison ?

Le processus d’adaptation dépendra de plusieurs facteurs, tels que les suivants :

• Race. Le golden retriever, le berger Shetland ou le colley à poil court sont des races plus sociales, dociles et adaptables. D’un autre côté, les Chihuahuas, par exemple, pourraient se sentir plus anxieux à l’idée d’une nouvelle maison.
• Socialisation. Les animaux qui ont eu plus d’interactions avec d’autres personnes tout au long de leur vie auront besoin de moins de temps pour s’adapter à une nouvelle maison.
• Environnement. Un environnement sécuritaire et confortable est essentiel pour la meilleure adaptation possible. Cela implique un lieu de repos, de nourriture, d’eau, de stimulation et d’affection.
• Âge et expérience. Bien entendu, les chiots seront beaucoup plus curieux d’un nouvel endroit. En revanche, un chien adulte avec une routine établie sur plusieurs années peut mettre plus de temps à s’adapter.

Vous vous demandez peut-être : combien de temps faut-il à un chien pour s’habituer à son nouvel environnement ? Bien entendu, cela dépendra des facteurs évoqués ci-dessus. Cependant, on pourrait dire, de manière générale et sur la base de preuves anecdotiques, qu’il faut environ 15 jours à un chien pour s’adapter à un nouveau foyer.

Les chiens peuvent changer de propriétaire!

S’il existe un motif de force majeure qui vous empêche de continuer à vivre avec votre compagnon à quatre pattes et que vous craignez les souffrances que peut engendrer un changement de responsabilité, il est important de savoir que les chiens pourront passer à autre chose. Les chiens ne ressentent pas des sentiments de tristesse ou d’exil de la même manière que nous lors d’un changement de propriétaire.

Bien sûr, ils peuvent se sentir anxieux et confus jusqu’à ce que les choses soient un peu plus claires pour eux. L’idéal est d’accompagner ce processus avec affection, stimulation et soins adéquats dans le nouveau domicile.