Histoire du griffon : le puissant animal mythologique

Depuis des temps immémoriaux, les cultures du monde entier ont tissé des histoires et des légendes sur des créatures étonnantes qui incarnent la force, la majesté et le mystère. Découvrez dans cet article l’histoire d’un animal mythologique puissant : le griffon.

Les premiers précédents de cette bête, hybride entre le lion et l’aigle, remontent à des représentations réalisées en Egypte et en Mésopotamie, vers l’an 3000 avant J.-C. Il faudra attendre l’an 700 avant J.-C. pour que le griffon soit représenté dans l’art grec. Découvrez dans les prochaines lignes la mythologie autour de cet être fantastique.

Origines et apparence

Le griffon – du terme grec ancien Γρύψ Grū́ps – est décrit comme un amalgame des caractéristiques les plus impressionnantes de deux animaux puissants. Sa physionomie se construit de la manière suivante :

• Lion : corps, queue et pattes postérieures.
• Aigle : tête et ailes.

De plus, l’historien grec Ctesias, qui a fait la première référence à la licorne, a déclaré que le griffon avait les colorations suivantes dans son plumage :

• Poitrine : plumes rouges.
• Ailes : plumes blanches.
• Cou : plumes bleues.
• Corps : plumes noires.

Cependant, à l’époque byzantine, lorsque la représentation du griffon adopta complètement son caractère solaire, le plumage de cet animal mythologique devint blanc.

Cette créature trouve ses origines dans les anciennes civilisations d’Iran et d’Égypte. Dans la mythologie iranienne, le griffon est connu sous le nom de Shirdai. Ce qui se traduit par « Lion-aigle ». Cet être mythique a marqué de son empreinte l’art iranien ancien, apparaissant dans des représentations remontant à la fin des années 2000 avant JC.

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Le griffon: Symbolisme et signification

Comme le lion était reconnu comme le « roi des bêtes » et l’aigle comme le « roi de l’air », le griffon a été conçu comme une créature d’une puissance et d’une majesté extraordinaires, ayant des liens à la fois royaux et divins. Son héritage perdure et témoigne du pouvoir durable des récits mythiques dans l’histoire de l’humanité.

Alors que les civilisations s’épanouissaient et se mélangeaient, le griffon a trouvé un nouveau foyer en Europe au Moyen Âge. A cette époque, il acquiert une nouvelle réputation de symbole de noblesse et de pouvoir.

Les histoires médiévales décrivaient souvent le griffon comme un gardien du trésor et un protecteur de la justice. On l’associait aux rois et aux empereurs. En effet, il ornait les armoiries et les bannières royales.

Depuis l’Antiquité, ces êtres jouaient le rôle de gardiens de trésors et de biens d’une valeur incalculable. Un lien entre les griffons et les arimasps a été établi dans les écrits grecs et romains.

Dans l’héraldique de l’époque médiévale, le griffon acquiert une signification emblématique car il est associé au Christ. Symbolisant à la fois son essence divine et son lien avec le monde terrestre.

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Mythologie

Ce qui est curieux à propos de cette créature, figure constante de la mythologie de la région méditerranéenne et du Moyen-Orient depuis plus de 6 000 ans, c’est qu’une légende mythique complète n’a jamais été connue.

En effet, seules quelques histoires ont survécu concernant le griffon. L’une concernant la lutte contre les griffons gardiens d’or et une autre racontant le voyage aérien d’Alexandre le Grand.

Les premières mentions écrites du griffon proviennent de la tragédie grecque antique Prométhée lié – écrite par le dramaturge grec Eschyle – où ils sont présentés comme les « chiens de Zeus ». Selon les Grecs, le griffon habitait les régions montagneuses d’Hyperborée, terre légendaire située à l’extrême nord. Où le soleil ne se couchait jamais et où le dieu Apollon passait ses hivers.

On dit que ces griffons étaient les gardiens des trésors fluviaux de Plutus, le dieu grec de la richesse. De plus, ils entretenaient une lutte constante contre les Arimaspi. Une race de cyclopes qui montaient à cheval et tentaient de voler l’or.

À peu près à la même époque que Prométhée lié, l’écrivain et historien grec Hérodote a fourni une description détaillée du mythe du griffon dans son ouvrage influent Histoires, datant de 430 avant JC.

“Hérodote, historien et géographe grec.”

«Cependant, c’est dans le nord de l’Europe que l’on trouve la plus grande quantité d’or. “Je ne peux pas dire avec certitude comment l’or est produit, mais on dit que les borgnes appelés Arimaspiens le volent aux griffons.”

Au fil du temps, il a été affirmé que les griffons résidaient dans les montagnes de Bactriane, correspondant aux régions actuelles mentionnées ci-dessous :

• Tadjikistan
• Ouzbékistan
• Montagnes indiennes
• Régions du nord de l’Afghanistan

Le griffon et Alexandre le Grand

Une autre légende liée au griffon émerge à l’époque médiévale, dans le Livre d’Alexandre. Il s’agit d’un récit consacré à la reconstitution de la vie de l’empereur Alexandre le Grand. Dans cette histoire, le conquérant d’origine macédonienne devient un héros possédant des éléments religieux et légendaires, capable d’accomplir des exploits extraordinaires. Alexandre le Grand avait deux griffons géants attachés à son char.

On raconte qu’après avoir conquis la terre, il décide de s’emparer du ciel. Puis, il escalade une haute montagne près de la mer Rouge et ordonne la construction d’une sorte de panier attaché par des chaînes aux robinets.

Pour faire décoller les griffons, Alejandro élabore un plan astucieux. Il est assis à l’intérieur du panier et tient dans ses mains deux longues perches en bois, avec aux extrémités des morceaux de viande, qui atteignaient le bec des griffons.

Dans leur impatience d’obtenir de la nourriture, les griffons s’élèvent dans les airs. Après avoir survolé les terres assez longtemps pour les voir comme une île entourée par l’océan, l’étrange dirigeable tombe à l’eau, sans conséquences tragiques pour le roi.

De la mythologie à nos jours…

L’histoire du griffon rappelle la manière dont les créatures mythologiques ont influencé notre perception du monde qui nous entoure. Au fil des siècles, le griffon a conservé son statut d’être fantastique qui inspire admiration et respect.

Son image emblématique captive toujours l’imagination des individus. Par conséquent, son héritage perdurera dans les récits culturels et dans notre compréhension de la mythologie. Cet être, avec sa combinaison unique d’éléments, reste un exemple durable de la capacité humaine à créer des histoires et des symboles qui transcendent les barrières du temps.