Animaux hermaphrodites : particularités et quelques exemples

Certaines espèces possèdent les organes reproducteurs des deux sexes. Elles peuvent donc produire des gamètes mâles et femelles. Seuls certains animaux hermaphrodites se fécondent eux-mêmes. S’ils se réunissent avec un autre spécimen, ils adoptent le sexe qui leur convient.

Ce qu’il faut savoir sur les animaux hermaphrodites

Possédant les organes reproducteurs des deux sexes, ces animaux peuvent produire des cellules des deux sexes en fonction des besoins. Par exemple, si un animal tombe sur un spécimen masculin, il utilisera ses organes féminins et vice versa.

Bien que certains d’entre eux puissent se féconder eux-mêmes, dans la plupart des cas, ils ont besoin d’un autre spécimen pour se reproduire. Presque tous les hermaphrodites sont des invertébrés, tels que des poissons ou des insectes ; aucun mammifère n’a cette capacité.

Il existe deux types d’hermaphrodisme : séquentiel et simultané. Le premier comprend les espèces qui naissent avec un sexe spécifique et qui, à l’âge adulte, changent de sexe. S’ils naissent mâles et deviennent femelles, ils sont dits protandres ; dans le cas inverse, ils sont dits protogynes.

Les hermaphrodites simultanés possèdent eux les deux organes sexuels. Leur sexe alterne en fonction de la situation, du moment ou du partenaire qu’ils ont trouvé pour se reproduire.

Les animaux hermaphrodites

Le sexe chez ces animaux n’est pas déterminé par les chromosomes X et Y, comme c’est le cas chez les mammifères, mais par la maturité des organes ou la situation particulière. Découvrez ci-dessous quelques animaux hermaphrodites.

1. L’escargot fait partie des animaux hermaphrodites

Ce mollusque, doté d’une coquille en spirale communément appelée « maison », et de deux paires d’antennes qui lui permettent de s’orienter et de voir, est l’un des hermaphrodites les plus connus. Il peut produire à la fois des ovules et du sperme, mais il doit s’accoupler avec un autre spécimen pour la fécondation.

Les escargots de jardin s’inséminent pour fertiliser les ovules en interne, à la fois à l’automne et au printemps. La copulation a lieu la nuit et peut durer jusqu’à sept heures. Après cette période, les deux partenaires font un trou dans le sol pour pondre leurs œufs, qui resteront enfouis pendant 15 jours jusqu’à leur éclosion.

2. L’étoile de mer

C’est l’une des nombreuses espèces qui vivent dans les fonds marins de tous les océans du monde. Les étoiles de mer ont généralement cinq bras, d’où le nom « étoile », et peuvent se reproduire à la fois sexuellement et asexuellement.

Pas toutes les espèces d’étoiles de mer sont hermaphrodites. Dans la plupart des cas, les sexes sont séparés. De plus, il n’est possible de déterminer le sexe qu’au moment de la ponte, puisqu’ils ne présentent aucune différence physique. Certaines étoiles de mer naissent mâles, puis deviennent femelles en vieillissant.

3. Les crevettes sont des animaux hermaphrodites

Comme les autres crustacés, les crevettes sont également hermaphrodites. Dans certains cas, elles naissent mâles et, lorsqu’elles vieillissent ou en raison de certaines circonstances hiérarchiques, elles deviennent des femelles. Celles-ci incubent les œufs fécondés, qui restent attachés à leurs pattes nageuses jusqu’à leur éclosion.

4. Le ténia

Ce parasite, qui provoque des maladies chez les humains et les animaux, est également hermaphrodite : il possède des testicules et des ovaires. L’une de ses principales caractéristiques est qu’il peut s’autoféconder, mais il peut également s’accoupler pour la procréation.

5. Le ver plat

Les organes sexuels de cette espèce font partie des plus complexes du règne animal, ce qui contraste avec son corps tout simple en forme de tube. Leur reproduction est interne : le mâle introduit son cirrus ou pénis dans la femelle pour verser du sperme, et la femelle produit des ovules qu’elle envoie à l’utérus.

Les vers peuvent être divisés en segments. Chacun d’eux sert de « récipient »,où pondre des œufs. Parfois, ils se reproduisent de manière asexuée, d’autres fois par régénération.

6. La sangsue

Les sangsues sont des parents proches des vers de terre, elles partagent donc certaines caractéristiques telles que leur corps tubulaire segmenté. De plus, ce sont des hermaphrodites et il en existe environ 600 espèces différentes. Ils vivent à la fois dans les plans d’eau douce et d’eau salée. Contrairement aux idées reçues, la plupart sont inoffensives et ont même été utilisées pour soigner diverses maladies.

Bien qu’ils aient les deux sexes dans leur propre corps, ils ont besoin d’un autre spécimen pour pouvoir se reproduire entre eux. Cela signifie qu’ils ne peuvent pas s’autoféconder, mais cela augmente leur capacité de reproduction de manière impressionnante.

7. Le poisson-clown

Les célèbres poissons-clowns sont également des êtres hermaphrodites séquentiels, car ils sont capables de changer de sexe de mâle à femelle. En effet, ils forment des groupes de plusieurs individus dirigés par une femelle, dominante et généralement la plus grande. Il ne s’accouple qu’avec un seul mâle, ainsi la stabilité de l’attelage est maintenue.

Un poisson-clown mâle ne change de sexe qu’à la mort de la matriarche, car il est nécessaire de maintenir l’ordre hiérarchique. Ainsi, elle devient la nouvelle femelle dominante et l’un des spécimens mâles prend la place de son partenaire.

8. Les nudibranches sont des animaux hermaphrodites

Aussi connues sous le nom de limaces de mer, ce sont de beaux animaux colorés qui vivent au fond des océans. Ce sont des parents proches des escargots, c’est pourquoi certains d’entre eux ont les tentacules caractéristiques qui leur servent à voir. Toutes les espèces connues sont des hermaphrodites simultanés, présentant ainsi les deux sexes. Cependant, ils ont besoin d’autres spécimens pour se reproduire.

9. Le serrano pâle

Ce poisson peut sembler sans importance, car il ne mesure qu’environ 7 centimètres de long. Cependant, il a la fabuleuse capacité de changer constamment de sexe. Une étude publiée dans la revue Behavioral Ecology a révélé que l’espèce est capable d’effectuer ces changements de sexe jusqu’à 20 fois par jour, ce qui est assez incroyable.

10. Les anémones

Certaines anémones ont les deux sexes dans le même organisme, elles sont donc classées comme hermaphrodites simultanées. Pour se reproduire, ils libèrent les deux gamètes dans l’eau et attendent que les courants marins provoquent la fécondation. De plus, il existe des mécanismes biologiques qui empêchent l’autofécondation. Cela signifie que les gamètes ne peuvent fusionner qu’avec ceux d’un autre individu.

D’autres animaux hermaphrodites

Les animaux ci-dessus ne sont qu’un exemple de l’incroyable variété qui existe chez les animaux hermaphrodites. Néanmoins, ils ne sont pas les seuls. La liste suivante ne regroupe que quelques espèces supplémentaires qui ont la capacité étonnante de présenter les deux sexes :

• Coraux.
• éponges de mer
• Hydre d’eau douce.
• mérou rouge
• Poisson perroquet.
• Huîtres
• ophiures
• Glands de la mer.
• Lièvre de mer.
• Vers de terre.

Source de l’image : r0bz.