Comment réguler le cycle de l'eau dans un aquarium ?

Rédigé et vérifié par la biochimiste Luz Eduviges Thomas-Romero

Dernière mise à jour : 21 décembre, 2022

Vous avez acheté un nouvel aquarium, l’avez installé dans un coin de votre maison et l’avez déjà rempli d’eau. Maintenant, vous vous demandez peut-être quelle est la prochaine étape. Ajouter le poisson ? Stop ! Si vous ajoutez vos poissons maintenant, ils seront bientôt morts. Avant d’ajouter les premiers poissons, il y a une chose très importante que vous devez faire : démarrer le cycle de l’eau dans l’aquarium.

Pour les débutants, le cycle de l’azote est considéré comme la partie la plus déroutante de l’installation ou de l’entretien de l’aquarium. Mais ne vous inquiétez pas, il est possible de comprendre.

Quel est le cycle de l’eau dans l’aquarium et pourquoi est-il important ?

Vous avez peut-être déjà entendu les termes de cycle de l’eau, de cycle de vie, de processus de nitrification ou de cycle de rodage. Ne vous y trompez pas, tout cela renvoie à la même chose : le cycle de l’azote.

Avant de vous montrer comment faire un cycle, il est important que vous sachiez ce qui se passe.

Malheureusement, il n’y a pas de toilettes pour les poissons. Par conséquent, ils défèquent et urinent dans la même eau que celle dans laquelle ils nagent. À mesure que le nombre de ses déchets augmente, de l’ammoniac est rejeté dans l’eau. L’ammoniac est une substance toxique qui tuera vos poissons.

Heureusement, la nature est de votre côté. Le cycle de l’azote empêche votre poisson d’avoir cette horrible fin.

Les étapes du cycle de l’azote

Ce processus naturel comporte trois étapes, au cours desquelles les bactéries bénéfiques (bonnes bactéries) sont encouragées à s’établir dans l’aquarium. C’est ce qui protège votre poisson de l’ammoniac.

Dans l’aquarium, les déchets sont décomposés en ammoniac, nitrite et nitrate, comme le montre le schéma ci-dessous.

Étape 1 : Ammoniac (toxique)

Les déchets de poisson se décomposent en ammoniac.

Lorsqu’ils se décomposent, les excréments, l’urine, les restes de nourriture pour poissons et les plantes en décomposition libèrent de l’ammoniac. À son tour, il continuera à s’accumuler dans le réservoir, atteignant des niveaux mortels. C’est-à-dire, jusqu’à ce qu’une bactérie bénéfique qui la mange commence à proliférer.

Ces bactéries apparaissent naturellement dans le réservoir par elles-mêmes et, une fois qu’elles se sont développées suffisamment, elles peuvent manger l’ammoniac aussi vite qu’elles apparaissent.

Étape 2 : Nitrites (toxiques)

Lorsque les niveaux d’ammoniac commencent à diminuer, les niveaux de nitrites commencent à augmenter. En effet, les bactéries qui se nourrissent d’ammoniac libèrent une nouvelle substance chimique : les nitrites.

Comme l’ammoniac, les nitrites sont très toxiques pour les poissons. Mais ne vous inquiétez pas car, lorsque le niveau de nitrite augmente, une deuxième bactérie apparaît dans l’aquarium. Et quelle est sa nourriture préférée ? Les nitrites.

Une fois que cette bonne bactérie se développe en nombre, elle peut manger les nitrites aussi vite qu’ils sont produits.

Étape 3 : Nitrates (inoffensifs)

À mesure que les niveaux de nitrite diminuent, les niveaux de nitrate augmentent. En effet, les bactéries qui mangent des nitrites libèrent une nouvelle substance chimique : le nitrate.

Le nitrate est le produit final du cycle de l’azote. Et il est relativement inoffensifs pour votre aquarium, du moins en petites quantités. Mais à mesure que les nitrates s’accumulent, ils peuvent devenir toxiques pour les poissons.

Heureusement, les nitrates peuvent être réduits à des niveaux inoffensifs en changeant l’eau. En fait, c’est l’une des raisons pour lesquelles vous devez régulièrement changer l’eau de votre aquarium.

Et c’est tout ce qu’il y a dans le cycle de l’azote ! Ce n’est pas aussi difficile qu’il n’y paraît au premier abord. Lorsque vous établissez un cycle dans un aquarium, vous forcez simplement le système à subir le cycle de l’azote.

La raison pour laquelle vous devez recycler votre aquarium est que ces deux bactéries bénéfiques peuvent se développer au point de pouvoir éliminer l’ammoniac et les nitrites nocifs aussi rapidement qu’elles ont été produites.

Le cycle de l’azote est continu. Bien que vous ne puissiez pas le voir, ce cycle se produit constamment dans votre aquarium, protégeant ainsi vos poissons de tout danger.

Comment établir et maintenir le cycle de l’eau dans l’aquarium ?

Dans un aquarium vivant, cette cascade s’établit au fil du temps. Il faut généralement jusqu’à trois mois avant qu’un nouvel aquarium ait la pleine capacité de convertir les déchets en nitrate.

La meilleure méthode pour établir le cycle dans le nouvel aquarium est d’ajouter les poissons progressivement. Vous devez commencer par des poissons plus petits pour permettre aux bactéries qui convertissent l’azote de se développer. À partir de là, le rythme de l’augmentation progressive des déchets sera maintenu.

Les bactéries bénéfiques se développent sur n’importe quelle surface de l’aquarium et se concentrent sur l’éponge / le milieu filtrant qui a une grande surface. C’est pourquoi vous devez éviter de nettoyer complètement un réservoir, car cela éliminerait les bactéries bénéfiques. Vous devriez plutôt procéder à des changements d’eau partiels d’environ 10 % du volume, une fois par semaine.