Quelles sont les sources de stress chez les hamsters ?

La plupart du temps, on voit ces rongeurs s’amuser dans leur petite cage. Cependant, il est possible que leur mouvement sauvage soit en réalité un signe de stress. S’il s’agit de stress, ils arpenteront rapidement leur cage d’un côté à l’autre et se toiletteront souvent, entre autres.

Les hamsters sont des animaux extrêmement complexes. Cependant, si vous connaissez la raison de leurs actions imprévisibles, vous pouvez les rendre heureux.

Comment savoir si un hamster est agité ?

Certaines attitudes peuvent indiquer que votre hamster est nerveux. Parmi elles, figure une démarche étrange. Les autres symptômes de ce problème émotionnel sont les suivants :

• L’animal passe trop de temps à l’intérieur de son abri. Les hamsters sont des animaux crépusculaires et nocturnes, ils dorment donc une grande partie de la journée. Cependant, la nuit, ils deviennent actifs et frénétiques. Si votre rongeur ne sort pas de sa cachette en période d’obscurité, il est temps de penser que quelque chose ne va pas chez lui.
• Il a l’appétit. La plupart des rongeurs ont un métabolisme très élevé, car ils vivent peu de temps et se reproduisent beaucoup. Par conséquent, il est extrêmement rare qu’ils ne mangent aucun aliment dans un intervalle de 24 heures.
• Il mord les barreaux. C’est l’une des indications claires de stress chez ces petits mammifères. L’animal peut mordre les barreaux pour limer ses dents, mais aussi pour rediriger le stress et l’anxiété qu’il ressent. Tout comportement répétitif dénué de sens est une stéréotypie.
• Le hamster semble léthargique. Les hamsters courent et grimpent autant qu’ils le peuvent la nuit pour brûler de l’énergie. Ne pas quitter le refuge est un signe clair de stress.
• Il a un comportement agressif ou atypique. Un hamster stressé choisira souvent de mordre son maître lorsque ce dernier essaie de le caresser ou bien se figera complètement.

Quelles sont les sources de stress chez les hamsters ?

Il n’est pas normal que votre hamster fuie constamment votre contact et reste en permanence dans son abri. Voici quelques-unes des raisons pour lesquelles votre animal peut être stressé.

1. Nouveau foyer

Les hamsters sont des proies dans leur environnement naturel. Cela signifie qu’ils ont enraciné dans leurs gènes le besoin de se cacher, de passer inaperçu et d’avoir un endroit sûr où se réfugier. Comme vous pouvez l’imaginer, la séparation des membres d’une portée et l’arrivée dans un nouveau foyer sont des événements extrêmement déstabilisants pour eux.

Une fois votre spécimen acquis, laissez-le s’habituer à son installation et ne le manipulez pas les premiers jours. Vous aurez du temps pour établir une relation, vous devez d’abord le laisser s’adapter.

2. Présence d’autres animaux

Votre hamster peut est stressé s’il y a un autre animal plus gros que lui à la maison, surtout s’il s’agit d’un chat. Si vous avez un chat chez vous, fermez toujours la porte de la pièce où se trouve la cage de votre rongeur et placez l’installation en hauteur dans un angle.

Si vous ne prenez pas les précautions nécessaires, votre chat finira par manger le hamster en quelques heures.

3. Trop de lumière

Ces rongeurs sont des animaux nocturnes, ils se reposent donc pendant la journée. Si vous placez la cage juste à côté d’une fenêtre ou si vous ne mettez pas de grotte à l’intérieur de l’installation, votre hamster ne pourra pas bien se reposer et sera constamment stressé.

4. Changements extrêmes de température

Si vous placez la cage de votre hamster près d’une fenêtre ou sur la terrasse, les fluctuations de température causeront beaucoup de stress. Et pas seulement cela… Elles diminueront également l’efficacité de leur système immunitaire, votre animal sera donc plus sujet aux maladies à court terme.

Un cas extrême

Il existe une maladie appelée « rage en cage ». Il s’agit d’un trouble psychologique dont peut souffrir tout animal vivant en cage. Sa gravité peut varier d’assez légère à très grave, provoquant un comportement perturbateur et dangereux pour les personnes, les autres hamsters et le hamster lui-même.

Une cage trop petite est la cause de cette maladie.  Les hamsters syriens sont les plus sujets à ce risque, car de nombreuses personnes les gardent dans des milieux de vie inadaptés. Les hamsters syriens peuvent devenir assez gros et nécessiter beaucoup d’espace, c’est pourquoi la « rage en cage » est souvent confondue avec une agression naturelle.

Ce type de trouble peut être stressant pour l’animal. Ce dernier refusera de se nourrir, d’être manipulé et d’être nettoyé. De nombreux hamsters atteints de cette condition ne permettent même pas l’ouverture des portes de leur cage. Le stress chez les hamsters peut raccourcir leur vie.

Comment éviter le stress chez les hamsters ?

Pour éviter le stress chez les hamsters, il suffira de suivre une série de consignes et de méthodes dès le moment de l’adoption. Les plus importantes sont les suivantes :

• Le jour où vous rentrez chez vous avec votre animal de compagnie, tous les accessoires doivent être placés là où ils se trouveront toujours ; il est contre-productif de les déplacer constamment. Changer constamment l’environnement de l’animal ne fera que le stresser et le rendre dangereux à tout moment.
• Placez la cage dans une pièce calme et laissez l’animal s’habituer à sa nouvelle vie. 
• Lors du nettoyage de ses affaires et de la cage, il est important qu’aucune modification majeure ne soit apportée.
• L’alimentation et l’hygiène doivent être adéquates. Consultez toujours votre vétérinaire.
• L’eau doit être fraîche et doit être changée, au minimum. tous les 2-3 jours. Autrement, l’animal finira par tomber malade.
• Les hamsters sont très dynamiques et ont besoin d’avoir une routine d’exercice et une bonne variété d’objets avec lesquels interagir. La roue classique est la meilleure option, mais d’autres jouets spécifiques aux rongeurs peuvent être ajoutés (labyrinthes, paniers de graines, bûches à mâcher et plus encore).
• Les hamsters sont très territoriaux, il ne peut donc pas y avoir deux mâles dans une même cage, sous aucun prétexte. Une telle situation conduira à des combats très violents entre eux pouvant entraîner la mort.