Chiens de chasse : tout ce que vous devez savoir sur eux

Ce qu’on appelle aujourd’hui les chiens de chasse regroupe les races de chiens qui ont subi une sélection artificielle, afin qu’ils développent des caractéristiques favorables pour la chasse. Bien que beaucoup ne soient plus obligés de participer à cette pratique, la stigmatisation qui leur est attachée est grande : ils ont la réputation d’être dangereux, agressifs et dominants.

Or, malgré les efforts d’élevage sélectif, ces chiens sont comme les autres. Dans les lignes suivantes, apprenez-en plus sur les lois qui réglementent leur possession dans certains pays.

L’histoire des chiens de chasse

L’homme utilise les chiens depuis plus de 15 000 ans à différentes fins, telles que l’élevage, la chasse ou la surveillance. Tout au long de cette période, des caractéristiques spécialisées ont été sélectionnées pour leurs différents rôles, diversifiant de plus en plus leur apparence et leur capacité physique. Pour cette raison, il n’est pas surprenant qu’aujourd’hui plus de 360 races de chiens soient recensées.

Les chiens de chasse portent ce nom, car leur fonction était d’attraper et d’immobiliser les animaux jusqu’à l’arrivée de leur maître. Ils étaient également utilisés pour surveiller le bétail pendant que les humains abattaient ce dernier.

Les chiens de chasse sont également utilisés dans l’élevage, car ils sont assez forts pour retenir un animal qui s’échappe du troupeau.

À l’heure actuelle, bien que l’élevage et la chasse soient encore des pratiques courantes, de nombreux chiens présentant ces caractéristiques vivent comme des animaux de compagnie. Beaucoup d’entre eux sont récupérés par des refuges, puis adoptés. Et ce, car le taux d’abandon en fin de « vie utile » est malheureusement élevé.

Caractéristiques physiques et psychologiques

Pour qu’un chien puisse tenir un animal beaucoup plus gros que lui, comme un cerf ou une vache, il lui faut beaucoup de force, tant au niveau de la mâchoire que des muscles du cou et des pattes. Il est également important qu’il soit agile et que sa course soit explosive, car on demande à ces chiens de sauter sur d’autres animaux et de les immobiliser jusqu’à l’arrivée du chasseur.

Quant à leur tempérament, l’intrépidité et l’absence de peur dans les situations dangereuses font partie des caractéristiques recherchées. Par conséquent, ces chiens ne se recroquevillent jamais devant des animaux capables de menacer leur vie ou des intrus qui pénètrent sur leur territoire. Ce sont des êtres à tendance dominatrice et très protecteurs envers leurs maîtres.

Les chiens de chasse comme animaux de compagnie

En raison de la demande récente pour ces chiens comme animaux de compagnie, les éleveurs sélectionnent des spécimens avec un caractère plus docile et équilibré. Cependant, ceux qui sont issus d’un refuge ont un bagage génétique et une expérience de vie qui les prédisposent à la réactivité, à la territorialité et à d’autres troubles du comportement.

C’est pourquoi ce ne sont pas des animaux pour les maîtres débutants, car leur garde requiert certaines connaissances et la maîtrise de pratiques complexes, telles que l’éducation positive et l’utilisation de la laisse. Entre des mains non entraînées, ces chiens sont plus susceptibles de devenir agressifs.

Les chiens de chasse ne sont pas mauvais en soi, mais ils ont une prédisposition génétique et physique à la réactivité. Ils doivent donc être très bien éduqués, raison pour laquelle les maîtres doivent avoir une certaine expérience en éthologie canine.

La règlementation

Dans certains pays, la possession de chiens de chasses est réglementé, en raison de leur capacité à causer de graves dommages aux humains. Cette capacité est due aux caractéristiques suivantes :

• Muscles forts, apparence puissante, configuration robuste et athlétique, agilité, vigueur et endurance
• Caractère fort et fortes valeurs
• Poils courts
• Périmètre thoracique mesurant entre 60 et 80 centimètres, hauteur au garrot entre 50 et 70 centimètres et un poids supérieur à 20 kilogrammes
• Tête volumineuse, robuste, avec un crâne large et des joues musclées et convexes
• Mâchoires fortes et larges, et une gueule robuste, large et profonde
• Cou large, court et musclé.
• Poitrine solide, large et profonde, côtes arquées et dos court et musclé
• Membres antérieurs parallèles, droits et robustes, et membres postérieurs très musclés, avec des pattes relativement longues formant un angle modéré

D’autre part, les races pures ou leurs croisements sont également inclus dans ce règlement. Les chiens de chasse suivants sont considérés comme potentiellement dangereux :

• Staffordshire bull terrier
• American Staffordshire terrier
• Rotweiler
• Dogue argentin
• Fila
• Tosa-inu
• Akita inu

Les chiens de chasse sont-ils vraiment dangereux ?

La vérité est qu’avec cette étiquette, il est facile de se méfier d’un chien. « Chien de chasse » suggère que le chien peut être agressif et dangereux. Or, ce n’est pas du tout le cas.

Aucun animal domestique n’est violent ou agressif pour le plaisir. En général, cette attitude répond à la peur et à l’insécurité. Tout chien éduqué par la violence sera agressif, tout comme ceux qui n’ont pas été éduqués avec des limites claires et cohérentes. Cette affirmation est valable quelle que soit la race.

Le problème survient lorsque des mâchoires fortes et un cou musclé s’ajoutent à ce déficit éducatif. Dans ces cas, le danger pour l’homme augmente, mais pas à cause du chien. Les chances qu’un chihuahua et un boxer mordent sont les mêmes, mais dans le second scénario, les conséquences seront bien pires.

Par conséquent, si vous envisagez d’adopter un chien considéré un chien de chasse, assurez-vous de pouvoir compter sur les conseils d’un éducateur canin, afin que vous puissiez apprendre à votre chien à socialiser correctement. Tous les animaux peuvent être agressifs, mais aussi affectueux, respectueux et équilibrés.