7 oiseaux sauvages qui parlent

L’articulation des mots n’est pas un privilège des humains. Certains oiseaux sauvages parlent pratiquement comme nous. Et ce n’est pas tout : leur capacité à imiter d’autres sons est tout aussi incroyable.

Comme vous le savez probablement déjà si vous aimez les oiseaux, le langage ne se résume pas à l’articulation des mots. La communication entre spécimens, quelle que soit l’espèce, nécessite d’autres aspects tels que la syntaxe ou la sémantique.

Les oiseaux ne parlent pas au sens strict, mais la capacité de parole de certaines espèces est impressionnante. Nous vous proposons ici une sélection des oiseaux les plus bavards de la nature. L’imitation tonale ou musicale est une stratégie adaptative vraiment impressionnante.

1. Le gris du Gabon (Psittacus erithacus), un des animaux sauvages qui parlent

C’est peut-être le perroquet le plus connu pour sa capacité à parler. Le gris du Gabon habite les jungles tropicales, la savane et les mangroves du continent africain. Il vit en grand groupe et se nourrit principalement de fruits et de graines.

Un cas très illustratif de la grande intelligence de ces oiseaux est celui d’Alex, le protagoniste d’une expérience d’apprentissage menée par la psychologue Irene Pepperberg chez les oiseaux. Au cours des 30 années qu’a duré cette étude, Alex a appris à cataloguer 50 objets différents avec des mots parfaitement articulés.

Cette espèce est en danger (EN), c’est pourquoi elle a été inscrite à l’Annexe I de la CITES, ce qui implique que son commerce et sa capture dans la nature sont interdits.

2. Le mainate religieux (Gracula religiosa)

Cet oiseau de la famille des Sturnidae, à laquelle appartiennent également les étourneaux, vit dans les forêts de l’Inde, de l’Indochine, du sud de la Chine et de Sumatra. Sa grande capacité à imiter la parole humaine a incité de nombreuses à capturer un spécimen pour le garder en captivité.

3. La perruche ondulée (Melopsittacus undulatus)

Cette petite perruche, si populaire dans les foyers, surprend par sa capacité à imiter la parole humaine. Fait curieux : les mâles sont plus doués pour reproduire des sons et articuler des mots. Cependant, ils ne sont pas aussi doués que les autres perroquets pour reproduire des sons artificiels.

Les perruches habitent des zones ouvertes, telles que les prairies broussailleuses, et migrent d’avant en arrière à mesure qu’elles épuisent les ressources d’un site. Elles sont actuellement dans un état de moindre préoccupation, selon l’Union internationale pour la conservation de la nature (UICN).

4. Les corbeaux (genre Corvus) font partie des oiseaux sauvages qui parlent

Les corvidés sont connus pour leur incroyable intelligence. À cela, s’ajoute leur capacité vocale. Ces deux caractéristiques ont conduit à leur inclusion dans les légendes les plus sinistres. Imaginez donc un oiseau noir comme la nuit, qui agit de manière préméditée et rusée, et qui en plus parle comme un humain.

Les corbeaux parlent parce qu’ils sont en contact avec les gens dans les centres urbains. Si vous vous intéressez à ces oiseaux, ils sont une source inépuisable de surprises, nous vous encourageons donc à vous informer sur leurs capacités cognitives.

5. Les oiseaux-lyres (genre Menura)

Les oiseaux lyres sont connus pour leur incroyable capacité à imiter pratiquement n’importe quel son, y compris la parole humaine. Leur reproduction est pratiquement parfaite et peut être confondue avec une personne émettant un message.

Ces passereaux habitent le sol des forêts australiennes, mais ils dorment à la cime des arbres pour être à l’abri des prédateurs.

Ces oiseaux ont recours à leurs capacités pour courtiser les femelles pendant la saison de reproduction. Plus la complexité et la qualité du chant sont grandes, plus le mâle sera susceptible de s’accoupler. Aucune autre fonction n’a été identifiée pour ce mimétisme vocal.

6. La perruche veuve (Myiopsitta monachus)

Cette perruche, originaire d’Argentine, de Bolivie et du sud du Brésil, a une grande capacité à imiter les mots. L’expression “parler comme un perroquet” prend tout son sens avec cet oiseau, qui est l’un des oiseaux les plus bruyants du monde.

Sa capture pour le commerce des animaux de compagnie l’a amené à devenir une espèce envahissante dans plusieurs pays. En effet, il s’adapte facilement aux environnements urbains.

7. L’érismature à barbillons (Biziura lobata)

Pensiez-vous trouver un canard sur cette liste ? Ce n’est pas courant, mais une étude a documenté deux cas de canards apprenant à imiter des mots. Ripper, l’un d’eux, disait you stupid fool, une insulte qu’il a apprise de son maître. Par ailleurs, une femme a rapporté avoir élevé un canard qui imitait les cris perçants des canards noirs du Pacifique.

Cet apprentissage vocal s’explique par le grand attachement que les bébés canards développent envers leurs parents. Ayant été élevés par des humains depuis qu’ils sont nés, ils ont appris à vocaliser comme eux.

Les oiseaux sauvages qui parlent sont une merveille de la nature que nous devons protéger. Pendant des siècles, ils ont été retenus captifs précisément à cause de cette capacité. Cette captivité se traduit par la prolifération d’espèces envahissantes, et par la mort et les mauvaises conditions de vie de nombreux spécimens.

Ainsi, avant de vous décider à vous procurer un de ces oiseaux, demandez-vous si vous pouvez vraiment lui donner la vie qu’il mérite. Vos meilleures intentions ne valent peut-être pas une vie dans le ciel.